Европейское космическое агентство (ESA) запустило самый крупный в мире телекоммуникационный спутник Terrastar-1, стартовая масса которого (с учетом дополнительных механизмов крепления) составляет 7055 кг. Об этом сообщается в пресс-релизе на официальном сайте агентства. Длч сравнения, масса выведенного на орбиту российской ракетой "Протон-М" спутника для радиовещания Sirius FM5 составляет около 6000 кг.
Аппарат выведен в космос ракетой-носителем Ariane-5 с космодрома во французской Гвиане. Обычно эта ракета используется для одновременного вывода на орбиту двух и более спутников. Максимальная и минимальная высоты орбиты нового спутника составляют почти 36 тыс. км и 250 км. Наклон орбиты к экваториальной плоскости - 6 градусов.
Новый аппарат планируется использовать для передачи данных в гигагерцовом диапазоне на территории США и Канады. TerraStar-1 сконструирован американской компанией Space Systems/Loral.
ESA - конкурент Роскосмоса на рынке услуг по выводу космических аппаратов на орбиту. В настоящее время Россия является лидером на этом рынке. Только за 2008 г. Федеральное космическое агентство вывело на орбиту 43 космических аппарата, а ESA за этот же период – 11 аппаратов.