Японский лунный зонд "Кагуя" обнаружил на Луне радиоактивный элемент уран. Данные, собранные зондом были представлены на 40 конференции по изучению Луны и планет (Lunar and Planetary Conference), а короткое описание работ приведено на портале Space.com.
Данные были собраны спектрометром зонда, работающем в гамма-диапазоне частот. На основании этой информации астрономы смогли построить подробные карты распределения различных химических элементов. Кроме урана ученые смогли уточнить содержание на Луне тория, калия, титана, магния, кремния, кальция, железа и кислорода.
Зонд "Кагуя" был запущен 14 сентября 2007 г. и на лунную орбиту вышел 4 октября того же года. Задача аппарата состояла в изучении геологических характеристик земного спутника, а также его гравитационных особенностей. 10 июня 2009 г. зонд завершил свою работу и разбился о поверхность Луны. Как отмечает Space.com, наличие на Луне урана позволяет в перспективе построить там атомные электростанции для питания энергией лунных баз.
Однако вероятность этого достаточно туманна. Так, в конце апреля Крис Сколезе (Chris Scolese), исполнявший обязанности руководителя NASA, заявил о том, что агентство, скорее всего, не будет строить на Луне обитаемую базу.