Американская корпорация Lockheed Martin ведет работы, призванные наделить истребитель F-35A и его израильский вариант F-35I возможностью нести два 600-галлонных подвесных топливных бака (каждый по 2700 литров). Данное нововведение, несомненно, скажется на скрытности машины.
Источник изображения: topwar.ru
Уступка клиентам
Подробности этой деятельности стали известны 13 июня 2019 года из публикации Aviation Week. Заказчики "торпедировали" LM, требуя увеличить дальность действия самолета. Первоначально компания намеревалась придать F-35 460-галлонные цистерны (1700 литров). При этом для дополнительного размещения топлива планировалось использовать внутренний отсек машины. Однако это требование впоследствии было отброшено.
- пояснили в Lockheed Martin.
Как указывают в корпорации, наиболее важным драйвером работы в этом направлении стал Израиль, который эксплуатирует F-35I (местное обозначение Adir). Базирующиеся здесь компании уже принимают активное участие в разработке возможных вариантов как сбрасываемых баков, так и "конформных" (CFTs, дают меньший аэродинамический штраф и не занимают пилоны для боеприпасов).
Баки для Ирана
Как полагает издание The War Zone, Израиль и ряд других стран испытывают острую потребность в оснащении истребителей дополнительным топливом ввиду того, что они имеют относительно небольшие флоты воздушных танкеров. В итоге приходится полагаться только на топливную емкость истребителя, показатель которой может оказывать прямое влияние на оперативное планирование. Тем более, что именно Израиль стал первопроходцем при задействовании F-15 Eagle в дальних ударных миссиях.
Со слов The War Zone, сегодня наиболее тревожным потенциальным противником Израиля является Иран. Для местных ВВС любые удары по целям, находящимся в этой стране, потребовали бы большой дальности полета при ограниченной поддержке топливозаправщиков.
- полагает обозначенное издание.
Поэтому неудивительно, что местные компании Israel Aerospace Industries и Cyclone вели работы над увеличенными баками для F-35I. По данным Aviation Week, в апреле 2019 года они завершили первоначальные проектные исследования по конструкции конформного и 600-галлонного баков. Сейчас Lockheed Martin как раз работает над тем, чтобы сертифицировать все F-35A в варианте, оснащенном баком на 600 галлонов. При этом неизвестно, что делается в отношении конформных баков.