Сегодня состоялась церемония передачи колумбийским ВВС 24 модернизированных истребителей израильского производства Kfir.
В торжестве приняли участие посол Колумбии в Израиле Хуан Хуртадо Кано, генеральный директор Israeli Aerospace Industries Ицхак Ниссим, представители израильской армии и колумбийского министерства обороны.
В 2007 году Израиль выиграл тендер на модернизацию и поставку колумбийским ВВС истребителей Kfir. Стоимость контракта - 150 миллионов долларов. 12 самолетов Kfir состоят на вооружении Колумбии с 1989 года.
Директор Ниссан заявил: "Разработанные нами в последние годы технологии позволят продлить срок службы истребителя. Это стало возможным благодаря опыту, целеустремленности и знаниям нашего коллектива".
История разработки Kfir весьма интересна и может стать основой для хорошего шпионского романа. В 1968 году Израиль заключил контракт о покупке 50 истребителей Mirage-V французского производства. Эмбарго на поставку оружия Израилю после Шестидневной войны сорвало эту сделку.
В этих условиях руководство страны приняло решение о производстве собственного современного истребителя. Агентам "Моссада", в результате сложной и многоступенчатой операции удалось похитить около 250 тысяч чертежей Mirage, общим весом в три тонны (!).
Первый образец израильского истребителя был испытан в 1971 году, а в 1975 он поступил на вооружение ЦАХАЛа. Всего было произведено 220 таких машин. В середине 90-х годов Kfir был снят с вооружения. Несколько десятков самолетов были проданы или сданы в аренду армиям США, Колумбии, Эквадора и Шри-Ланки.