ЦАМТО, 31 мая. Минобороны Австралии объявило о приемке 13-го и 14-го истребителя F-35A "Лайтнинг-2" на предприятии Lockheed Martin в Форт-Уэрте и отправке их на военно-воздушную базу "Льюк", где они будут применяться для подготовки пилотов.
Перед вылетом с предприятия самолеты A35-013 и A35-014 были использованы в качестве образцов для контроля качества производства и безопасности применения в рамках программы F-35.
Самолеты останутся в международном центре подготовки пилотов с восемью другими самолетами F-35A ВВС Австралии (A35-001 – A35-008) до конца 2020 года, когда они выполнят перелет через Тихий океан в Австралию.
Как сообщал ЦАМТО, правительство страны приняло решение одобрить приобретение первой партии из 14 истребителей F-35 "Лайтнинг-2" в ноябре 2009 года. Они заменят самолеты F/A-18A/B "Хорнет", которые планируется снять с вооружения к 2022 году.
Сборка самолетов для ВВС Австралии началась в 2011 году. Первая пара (AU-1 и AU-2) была передана в конце 2014 года и использовалась для подготовки пилотов, технического персонала и испытаний на авиабазе ВВС США "Льюк" (шт.Аризона). Именно эти самолеты первыми прибыли в Австралию для переоснащения 3-ей авиаэскадрильи ВВС страны 10 декабря 2018 года. Вторая пара F-35A "Лайтнинг-2" прибыла в Австралию 8 апреля 2019 года.
Предполагается, что истребители ВВС Австралии приступят к выполнению задач по предназначению в 2020 году. Полная готовность F-35A ВВС Австралии к боевому применению запланировано на 2023 год. В общей сложности ВВС Австралии могут получить до 100 истребителей F-35A. Покупка 72 новых истребителей в рамках этапов проекта AIR-6000 Phase-2A/2B, стоимость которой оценивается в 17 млрд. австр. долл., позволит сформировать три строевые и одну учебную эскадрилью. Они будут размещены на авиабазах "Уильямстаун" и "Тиндалл". Еще одна партия из 28 самолетов для оснащения четвертой строевой эскадрильи может быть закуплена позднее на этапе AIR-6000 Phase 2С для замены F/A-18F "Супер Хорнет".