ВВС Эквадора официально приняли на вооружение первую партию из 5 усовершенствованных легких вертолетов (ALH) "Дхрув" в ходе церемонии, проведенной 5 мая в Гуаякиле, сообщает "Джейнс дифенс цикли".
В ходе церемонии было объявлено, что реализация программы модернизации ВС Эквадора, известной как план "Патрия-1", будет продолжена, несмотря на глобальный финансовый кризис. Для приобретения дополнительных вооружений и военной техники планируется ассигновать около 300 млн дол.
Вертолеты "Дхрув" будут использоваться для транспортировки людей и грузов, выполнения поисково-спасательных операций. В перспективе 3 вертолета планируется развернуть на севере страны для обеспечения патрулирования границ.
ВВС Эквадора заключили с индийской компанией ХАЛ контракт на поставку семи новых легких вертолетов "Дхрув" 5 августа 2008 года по результатам проведенного тендера. Данный контракт имеет важное значение для ХАЛ, поскольку является первым зарубежным заказом на новый вертолет.
Стоимость соглашения составила 50,7 млн дол. По условиям соглашения, первый вертолет должен быть поставлен ВВС Эквадора через 6 месяцев после подписания соглашения. ХАЛ передала первую партию "Дхрув" в феврале текущего года в ходе выставки "Аэро Индия-2009".
Оставшиеся два вертолета в полусобранном состоянии должны быть поставлены к концу июня. Один из них будет изготовлен в конфигурации для транспортировки ВИП-персон, и будет использоваться в качестве президентского вертолета.
Компания ХАЛ оказывает содействие в создании инфраструктуры поддержки "Дхрув" в Эквадоре. Планируется, что индийские инженеры компании ХАЛ будут обеспечивать техническую поддержку вертолетов, а также обучение технического персонала ВВС в Эквадоре в течение двухлетнего гарантийного срока. Несколько южноамериканских государств в настоящее время рассматривают возможность приобретения "Дхрув".
Вертолет "Дхрув" разработан ХАЛ и принят на вооружение Сухопутных войск Индии в октябре 2007 года. Компания уже поставила МО Индии 76 вертолетов. Еще 10 вертолетов эксплуатируются гражданскими заказчиками. В настоящее время ХАЛ выполняет заказ на поставку 159 дополнительных вертолетов для Сухопутных войск и ВВС Индии.
Планируется, что в перспективе "Дхрув" будет выпускаться в многоцелевой и вооруженной версиях.