Дирижабль был изготовлен в 2007 году для полярной экспедиции французского ученого и путешественника Жан-Лу Этьенна. Французско-российская экспедиция должна была пройти в рамках Международного полярного года, объявленного ООН по инициативе России. Дирижабль был успешно сдан заказчику и передан французским пилотам для тренировочных полетов.
22 января 2008 года около 6 утра по местному времени на аэродроме Файянс (юг Франции, 108 км на восток от Марселя) произошло резкое усиление ветра до 100 км/час с зарегистрированными порывами до 150 км/час. Во время одного из таких порывов дирижабль занял почти вертикальное положение и выдернул мачту и все ее анкеры из грунта. После чего под воздействием ветра дирижабль продолжил неуправляемое движение, задел проезжающие автомобили, ангар и врезался в жилой дом. Никто из людей не пострадал.
Помимо разрушительных порывов ветра могли быть и другие причины происшествия. По нашей информации, в день аварии вместо изготовленной нами и поставленной в составе дирижабля причальной мачты с анкерами использовались другие устройства, облегченные для установки на льду, с конструкцией которых мы даже не были знакомы.
Объективное расследование происшествия, в котором приняли участие авиационные власти Франции, не выявило конструктивных недостатков дирижабля и вины в этом происшествии российского производителя. Тем не менее, Жан-Лу Этьенн отказался от планов использования дирижабля в своей экспедиции.
Для спасения аппарата "Фабрикой рекордов" была создана специальная рабочая группа под руководством троекратного мирового рекордсмена Леонида Тюхтяева, которой удалось договориться с французской стороной об условиях возврата дирижабля, изыскать необходимое финансирование и перевезти поврежденный дирижабль обратно в Россию.
5 мая 2009 года доставленный в Москву дирижабль был тщательно осмотрен авторитетными специалистами в области воздухоплавания - С.В. Федоровым (Главным конструктором Воздухоплавательного центра "Авгуръ"), Г.Е. Вербой (Президентом НПО "РосАэроСистемы") и Л.Б. Тюхтяевым (руководителем "Фабрики рекордов"). Осмотр дирижабля показал, что полет на этом аппарате на Полюс вполне возможен, но над дирижаблем предстоит еще поработать. Геннадий Верба подробно охарактеризовал полученные в 2008 году повреждения, оценил возможность ремонта и замены некоторых деталей. Особое внимание было уделено отличиям конструкции полярного дирижабля. Применена оригинальная схема использования топливного и балластного баков, позволяющая достичь большей дальности и продолжительности полета. Рассмотрены вопросы подготовки полярного экипажа, возможные сроки и стоимость восстановления аппарата.
Все это позволяет надеяться на то, что в этом году дирижабль Au-30-3 обретет новое имя и уже на московском авиакосмическом салоне МАКС-2009 вновь увидит небо.
НПО "РосАэроСистемы", пресс-релиз
