ЦАМТО, 25 апреля. Компания Hindustan Aeronautics Limited (HAL) возобновила летные испытания реактивного учебно-тренировочного самолета (УТС) HJT-36 "Ситара" через три года после приостановки программы из-за технических проблем.
Компания HAL 18 апреля объявила, что проведенный на заводском аэродроме предприятия в Бангалоре испытательный полет УТС прошел "безупречно" и его успешное завершение является важным шагом на пути к быстрому завершению программы создания УТС промежуточной подготовки IJT (Intermediate Jet Trainer).
По данным источников Jane's Defence Weekly, HAL удалось решить имевшиеся проблемы со сваливанием и переходом самолета в штопор, перепроектировав его при участии американских консультантов из Bihrle Applied Research. Так, HAL перенесла горизонтальные стабилизаторы IJT к хвостовой части фюзеляжа. При этом математическое моделирование показало, что обновленный УТС должен обладать большей маневренностью.
Для удовлетворения требований ВВС Индии HAL по-прежнему необходимо провести еще около 200 испытательных полетов до начала серийного производства 73 платформ IJT.
УТС HJT-36 "Ситара" предназначен для замены устаревших HJT-16 "Киран" Mk.1 и Mk.2, также спроектированных и разработанных HAL. Данные самолеты использовались для "промежуточного" обучения пилотов ВВС Индии при переходе от УТС основной подготовки к УТС усовершенствованной подготовки (AJT) "Хок" Mk.132.
Ожидается, что HJT-16 "Киран" будут сняты с вооружения в 2019-2020 гг., так как устаревшие двигатели Bristol Siddeley Orpheus доставляют все больше проблем.
Разработка самолета IJT была санкционирована индийским правительством в 1999 году с начальным бюджетом 1,8 млрд. рупий. Летные испытания первого УТС "Ситара" начались в 2003 году, второго – в 2004 году. Самолеты были оснащены двигателями Snecma Larzac тягой 14,12 кН, что не соответствовало требованиям ВВС. В 2008 году силовая установка была заменена на российский АЛ-55И тягой 16,9 кН производства НПО "Сатурн".
В 2012 году HAL подписала с BAE Systems соглашение стоимостью 253,9 млн. рупий (3,6 млн. долл.) на оказание консультационных услуг с целью решения имеющихся технических проблем IJT, но срок действия контракта истек до того, как этого удалось достичь.
В итоге продолжительная задержка разработки вынудила ВВС Индии в 2016 году прекратить финансовую поддержку проекта "Ситара" и переработать схему подготовки пилотов. В соответствии с измененной процедурой курсанты выполняют полеты на УТС основной подготовки PC-7 Mk.2 компании Pilatus и "Хок" Mk.132 производства BAE Systems на этапе усовершенствованной подготовки.
По мнению военного аналитика, маршала авиации (в отставке) В.К.Бхатия (V K Bhatia), большинство ВВС мира применяют двухступенчатую программу подготовки пилотов, которая не предусматривает использование самолетов промежуточной подготовки. Продолжение проекта разработки HJT-36 через 19 лет после его начала будет контрпродуктивным, заявил маршал.