ВВС США начали первое развертывание истребителей пятого поколения F-35A Lightning II на Ближнем Востоке, пишет The Drive.
Американское издание отмечает, что самолеты расширят антитеррористические возможности западной коалиции, возглавляемой Соединенными Штатами, в частности, в Сирии и Ираке, а также Афганистане. При этом истребители F-22 Raptor, которым пришли на смену F-35A Lightning II, покинули Ближний Восток.
В The Drive считают, что F-35A Lightning II располагает большими возможностями по противодействию российским и иранским системам радиоэлектронной борьбы (РЭБ) в Сирии, а также лучше приспособлен для сбора данных о развернутых в стране системах противоракетной обороны (ПРО). Также данный истребитель, по сравнению с F-22 Raptor, переносит более передовое вооружение, в частности, бомбы с лазерным наведением (во внутреннем отсеке), и оснащен встроенной системой электрооптического наведения, способной направлять такие бомбы на движущиеся цели.
Отдельно издание отмечает, что прилетевшие из США в ОАЭ самолеты F-35A Lightning II в ноябре 2018 года принимали участие в учениях "Слоновья прогулка".
Как уточняет в Twitter военный аналитик из Мальты Бабак Тагвей, из США в ОАЭ прилетело шесть единиц F-35A Lightning II. Американский журнал The Aviationist пишет о четырех отправленных на Ближний Восток истребителях.
В марте сообщалось, что американские самолеты F/A-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler и F-35A Lightning II получат сверхзвуковую противорадиолокационную ракету AARGM-ER (Advanced Anti-Radiation Guided Missile-Extended Range).