В 1995 году Минобороны Великобритании приобрело у Boeing восемь вертолетов Chinook HC3 для обеспечения операций сил специального назначения. Однако с момента поставки в период 2001-2002 г.г. из-за технических проблем вертолеты "ни разу не поднимались в небо". В итоге, в Великобритании разразился национальный скандал. Когда потребовались вертолеты (британские военные с мая прошлого года пытаются нарастить на 25% использование вертолетов Chinook в Афганистане), они оказались на приколе. Сделка, которая обошлась британским налогоплательщикам в $491 млн, признана одной из самых неудачных.
Вертолеты были поставлены на прикол из-за проблем сертификации гибрида - цифровой/аналоговой системы управления. Производитель вертолетов Boeing не понес никакого наказания по причине того, что вопрос действительно сложный и очень чувствительный для производителя. Американцы берутся за разработку и выполнение доработок, испытания и доведение до летного состояния этих восьми бортов. В результате модернизации вертолеты, кроме прочего, получат новые дисплеи в кабине экипажа и систему контроля технического состояния жизненно важных систем. После выполнения программы доработок все восемь вертолетов должны вернуться в эксплуатацию в 2010 году. В Минобороны Великобритании надеются, что вертолеты Chinook (эти восемь и остальные) прослужат до 2040 года.
Стоимость программы модернизации $261 млн. Таким образом, суммарная стоимость восьми вертолетов составит $682 млн (по $85 млн за вертолет). Это самые дорогие вертолеты, когда-либо приобретенные Минобороны Великобритании. 1 кг вертолета стоит $4250, 1 кг золота - $20000 долларов, из расчета 680 долларов за унцию (31,1 г.) золота. Получается, что с учетом расходов на хранение, Chinook на четверть "состоят" из золота. Золотые вертолеты!
Наталья Автушко