Трагедией завершился полет новейшего американского боевого самолета. Крылатая машина разбилась, пилот Дэвид Кули погиб.
Самолет F-22, названный "хищником", считается самым совершенным и мощным среди всех истребителей в мире. Цена его - около 140 миллионов долларов, на вооружении ВВС США стоит с 2005 года. Конструкция самолета вобрала в себя самое передовое, что есть сегодня в авиастроении. Его экспорт в другие страны запрещен американским законодательством. Поскольку абсолютно все оборудование F-22 носит, можно сказать, эксклюзивный характер, то доводка его продолжается по сей день. Летчик-испытатель фирмы "Локхид Мартин Аэронавтик" Дэвид Кули, имевший за плечами более двадцати лет летного стажа, как раз и выполнял один из таких тестовых полетов.
Опытный экземпляр истребителя поднялся в воздух 19 ноября 1990 года. Во время испытательных полетов 25 апреля 1992 года потерпел крушение первый F-22, пилот катапультировался. Второе падение случилось 20 декабря 2004 года в штате Невада, когда шел облет уже серийного самолета. И тогда пилоту удалось спастись. Третье падение, которое произошло в минувшую среду утром (вечером по московскому времени) недалеко от авиабазы Эдвардс в Калифорнии стало настоящей катастрофой. На этот раз опытный летчик по неизвестной причине не смог покинуть машину и разбился. Возможно, он как настоящий испытатель до последнего момента пытался спасти падающую машину. Все полеты F-22 до выяснения причин катастрофы приостановлены.
Сергей Птичкин
