Европейское космическое агентство выделило 1 миллион евро британской компании Reaction Engines для продолжения ее работы по созданию аппарата, подобного которому еще не было в истории техники. Если все пойдет по плану, через десять лет мир космических перевозок радикально изменится.
Изюминка проекта многоразового космического самолета Skylon в том, что эта машина должна взлетать с обычного аэродрома, самостоятельно набирать высоту и скорость, достигать "первой космической", а после выполнения задания - приземляться на том же аэродроме. При этом Skylon не будет использовать ни внешние баки и ускорители, ни первые/вторые ракетные ступени, ни какие-либо самолеты-разгонщики. Skylon полностью самостоятелен. Более того, от старта до посадки суперчелнок будет использовать одни и те же двигатели. Главная идея Skylon заключается в использовании атмосферного кислорода для сжигания горючего не только в начале полета (подобно обычным реактивным лайнерам), но и на очень больших высотах и очень больших скоростях. Глава Reaction Engines Алан Бонд пояснил, что традиционные ракеты-носители в силу дороговизны тормозят данный рынок, а Skylon способен существенно сократить затраты на вывод полезного груза на орбиту.
Тимур Латыпов
