Как стало известно в ходе 7-й международной аэрокосмической выставки "Аэро Индия 2009", оборонная промышленность Индии планирует начать работу над созданием модернизированной версии легкого боевого самолета LCA "Теджас", получавшей обозначение Mk.2.
Планируется, что производство и поставка данных самолетов начнется после завершения разработки и поставки ВВС Индии первых 40 самолетов первой версии.
Как заявил в ходе 7-й Международной авиакосмической выставки "Аэро Индия-2009" руководитель компании HAL Ашок Баведжа, самолеты LCA "Теджас" Mk.2 планируется оснастить большим по размеру и более мощным двигателем, будет изменен фюзеляж, а размер крыла увеличен. Это позволит улучшить аэродинамические характеристики самолета.
По информации главы HAL, компания передаст индийским ВВС в общей сложности 40 самолетов LCA "Теджас" Mk.1, включая 20 единиц в конфигурации истребителя и 20 - в конфигурации учебно-тренировочного самолета. Как ожидается, в перспективе для ВВС Индии будет изготовлено до 220 самолетов "Теджас". Еще 20 LCA планируют заказать ВМС Индии. Все эти самолеты будут изготовлены в конфигурации Mk.2.
В конце 2008 года руководство ВВС направило разработчикам несколько предложений, направленных на внесение усовершенствований в конструкцию "Теджас" Mk.2, включая более мощный двигатель, оптимизацию аэродинамических характеристик и веса самолета, замену некоторых компонентов, чтобы устранить его моральный износ.
Наибольшее время в усовершенствовании "Теджас" займет установка более мощного двигателя. Как ожидается, в ближайшее время ADA направит компании "Дженерал электрик" и европейскому консорциуму "Евроджет Турбо ГмбХ" техническое задание для участия в тендере на поставку двигателей для оснащения "Теджас". Ожидается, что предлагаемые компаниями двигатели F414 и EJ200 позволят обеспечить выполнение требований, предъявляемых к самолету индийскими ВВС. После определения победителя будет выполнена модификация фюзеляжа под выбранный двигатель, проведены летные испытания и оценка.
Разработка самолета LCA с целью замены истребителей МиГ-21 началась в 1983 году. Первоначально ее стоимость оценивалась в 5,6 млрд рупий (около 120 млн дол). Однако на протяжении реализации программа испытала задержки, связанные с созданием проекта и разработкой двигателя. На текущий момент стоимость проекта возросла почти в 10 раз и составляет 54,89 млрд рупий (около 1,15 млрд дол). Программа осуществляется Агентством авиационных разработок ADA (Aeronautical Development Agency), компанией HAL, DRDO и ВВС Индии.
Обилие проблем вынудило индийские ВВС заключить с компанией HAL контракт на 20 самолетов общей стоимостью около 20 млрд рупий (около 420 млн дол), вместо 220, как предусматривалось контрактом с ADA. На текущий момент семь испытательных образцов "Теджас" выполнили более 1000 полетов.
Как заявил недавно министр обороны Индии А.К.Энтони, разработка самолета выходит на завершающий этап. Первый самолет индийские ВВС должны получить к 2011 году. Именно к этому сроку ожидается завершение испытаний и получение самолетом разрешения на полеты. Полное развертывание самолетов должно быть завершено в 2011-2012 гг. Первая эскадрилья "Теджас", как планируется, будет развернута на одной из трех авиабаз - "Танджавур", "Сулур" или "Тиручирапалли" в шт.Тамилнаду.
Планируется, что версия "Теджас" для ВМС начнет летные испытания в течение года, однако чтобы самолет удовлетворял требованиям флота, компания должна провести большой объем доработок.