Израиль намерен к середине 2009 года начать патрулирование акватории Средиземного моря с использованием модифицированного БЛА "Херон" ("Шовал") компании IAI, сообщает "Флайт интернэшнл"". Испытания опытного образца БЛА компания осуществляла на протяжении последних нескольких месяцев.
Как сообщил источник в руководстве израильских ВВС, применение БЛА позволит улучшить возможности по патрулированию акватории. В настоящее время эта задача выполняется патрульными самолетами IAI-1124 "Сискан", которые были приняты на вооружение в 1978 году.
Как планируется, БЛА "Шовал" постепенно заменят использующиеся самолеты. Для выполнения задач морского патрулирования они будут оснащены необходимым оборудованием, включая аппаратуру спутниковой связи, морскую версию многорежимной РЛС EL/M-2022U, которая будет поставлена подразделением IAI компанией "Элта системз", и стабилизированную оптическую систему наблюдения дальнего действия компании "Тамам". Пилотирование БЛА будет осуществляться операторами ВВС Израиля, а управление установленной полезной нагрузкой - специалистами ВМС.
"Херон-1" в стандартной конфигурации представляет собой стратегический БЛА длиной 8,6 м, размахом крыла 16,6 м, максимальным взлетным весом 1100 кг и дальностью действия более 1800 км. Аппарат способен в любых метеоусловиях без дозаправки совершать патрулирование на высоте 30000 футов (9159 м) более 40 ч, обеспечивая операторов на наземном пункте управления данными в реальном масштабе времени. БЛА обладает возможностью в автоматическом режиме выполнять полетное задание, взлет и посадку. Высокая грузоподъемность "Херона" позволяет использовать его как платформу для выполнения различных миссий, в том числе ударных. БЛА может транспортировать комплект полезной нагрузки общим весом около 2507 кг.
БЛА активно использовался в ходе операции ВС Израиля "Расплавленный свинец" в секторе Газа.
