Руководство корпуса морской пехоты США потратит около 30 миллионов долларов на укрепление боевых машин повышенной минной устойчивости типа MRAP (Mine Resistant Ambush Protected), сообщает Defense News. 196 бронемашин Cougar получат дополнительную защиту в виде съемных бронированных пластин производства компании Force Protection.
Комплекты дополнительной бронезащиты будут установлены на 192 шестиколесных машин Cougar второй категории и 4 четырехколесных автомобиля первой категории. Из какого именно вида брони изготовлены пластины, представитель военного ведомства США отказался сообщить. Однако, по его словам, они изготовлены из нескольких слоев металла, а также неметаллических компонентов, и способны уменьшить повреждения от взрывов. Комплекты также можно применять для другой техники, конструкция которой предусматривает установку дополнительной бронезащиты.
В 2006 году корпус морской пехоты США заказал 3,600 автомобилей типа MRAP для замены машин Humvee, которые оказались слишком уязвимыми для мин и самодельных взрывных устройств. В 2007 году партия была сокращена до 2,200 единиц, а в ноябре того же года первая партия техники была направлена в Афганистан.
Пентагону уже неоднократно приходилось выслушивать критику в свой адрес по поводу использования недостаточно защищенной автомобильной техники в Ираке и Афганистане. В частности, комиссия, завершившая недавно расследование этой проблемы, пришла к выводу, что чиновники военного ведомства США были заранее осведомлены о том, что стоящая на вооружении автомобильная техника не сможет защитить солдат от мин и самодельных взрывных устройств в Ираке. Однако они вовремя не предприняли шагов для решения этого вопроса.
Ситуация изменилась только после того, как новый министр обороны Роберт Гейтс распорядился начать экстренную программу по обеспечению контингента новой техникой. За 18 месяцев в Ирак было поставлено почти 12 тысяч защищенных машин различных модификаций. Общее их количество, скорее всего, превысит 16 тысяч.
