Через два года американская армия сможет оснастить своих солдат экзоскелетами. Вчера, 29 ноября, портал armyrecognition.com сообщил о том, что Исследовательский инженерно-технический центр армии США (U.S. Army Natick Soldier Research, Development and Engineering Center, NSRDEC) заказал корпорации Lockheed Martin опытную партию экзоскелетов ONYX.
Согласно контракту, стоимость которого оценивается в $6,9 млн, Lockheed Martin будет поставлять американской армии опытные партии экзоскелетов, параллельно устраняя проблемы, обнаруженные в ходе эксплуатации. Программа опытного тестирования рассчитана на два года, первые мелкосерийные образцы поступят в армию уже в следующем году.
ONYX представляет собой систему сервоприводов, которые крепятся на ноги и облегчают передвижение по суше. Экзоскелет самостоятельно приспосабливается к движениям военнослужащего и увеличивает их силу. Масса экзоскелета составляет 6,4 кг. Аппарат может работать 8 часов с аккумулятором массой 2,7 кг. ONYX создан путем слияния технологий FORTIS от Lockheed Martin и Dermoskeleton канадской компании B-Temia.
Несмотря на то, что экзоскелеты для солдат разрабатываются уже несколько десятилетий, ещё ни один из них серийно не закупается для армии. При этом экзоскелеты массово применяются в промышленности, позволяя работникам, например, манипулировать тяжёлым инструментом. Одной из причин, почему солдаты до сих пор не обеспечены экзоскелетами, является то, что большинство из них предназначены для "тепличных" условий, тогда как на пересечённой местности становятся обузой. В Lockheed Martin указывают, что ONYX предназначен для движения по пересечённой местности и существенно повысит выносливость солдат.