Глава Европейского космического агентства (ЕКА) Йохан Дитрих Вернер ответил на вопросы о важности совместной работы на Международной космической станции и перспективах международного сотрудничества в области изучения и освоения космоса в интервью журналу "Русский космос".
— Какие исследования, проводимые сейчас на станции, по Вашему мнению, могут изменить нашу жизнь в будущем?
— Все исследования, проводимые сейчас на станции, отобраны с учетом того, что их проведение на Земле невозможно — а также потому, что они принесут огромную пользу человечеству и помогут в исследованиях Солнечной системы. Я могу привести несколько примеров:
Астронавты, обладающие идеальным здоровьем, в космосе подвергаются воздействию факторов, ускоряющих процесс старения — что дает исследователям прекрасную возможность понять механизмы старения. Например, в рамках эксперимента Myotones исследуются причины и процессы потери мышечной массы в космосе. Результаты таких исследований помогут защитить будущих астронавтов, участвующих в длительных миссиях к планетам Солнечной системы, а также помогут решить проблемы мышечной дистрофии непосредственно на Земле. Кроме того, ученые разработали неинвазивный сканер, позволяющий быстрого получить необходимую информацию об организме астронавта. Этот новый диагностический прибор поможет повысить эффективность диагностики и сделает посещение врача на Земле легким и приятным.
Или возьмём, к примеру, серию экспериментов с прозрачными сплавами на электромагнитном левитаторе. Они позволяют ученым наблюдать процессы формовки металлов. Эти исследования не могут проводиться на Земле, поскольку гравитация препятствует течению этого медленного процесса , однако полученные знания позволят промышленности создать новые металлические сплавы с улучшенными характеристиками: более легкие, прочные, экономичные. Среди наиболее интересных исследований на космической станции можно назвать эксперименты в области фундаментальной физики — такие как наблюдение за поведением атомов. Подобные эксперименты с еще большей долей вероятности изменят наше будущее. Каким именно образом — трудно представить, так же как Ньютон, работая над теорией гравитации, вряд ли мог себе представить, что люди будут управлять космической станцией.
— Какую помощь сегодня оказывает МКС с точки зрения исследований дальнего космоса и будущих полетов за пределы околоземной орбиты?
— Космическая станция представляет собой экспериментальную площадку и испытательный полигон для будущих исследований дальнего космоса. В этом месяце ЕКА запускает новое поколение регенерационной системы жизнеобеспечения, перерабатывающей углекислый газ на станции в кислород. Полеты к более отдаленным объектам требуют большей автономности астронавтов — эта европейская технология обеспечит необходимую поддержку астронавтов на следующей космической станции Lunar Gateway, создаваемой вместе с нашими международными партнерами. Перспективная система замкнутого цикла Advanced Closed Loop System (ACLS) будет отработана на Международной космической станции для использования на следующем этапе исследований космоса. Аналогичным образом мы используем Международную космическую станцию, двигающуюся по орбите Земли, как экспериментальную площадку для будущих космических аппаратов, выводимых на орбиты Марса или Луны. Астронавт ЕКА Александр Герст недавно принял участие в сеансе управления роботом, находящимся в Германии, из космоса — проведя таким образом испытания системы связи, пользовательского интерфейса и робототехнических компонентов.
— На Ваш взгляд, будет ли актуальна деятельность МКС в ближайшем будущем и какие существуют сценарии развития темы околоземных орбитальных станций?
— Нам потребуется сохранять свое присутствие на низкой околоземной орбите — она необходима для проведения научных экспериментов и исследований, как я упоминал в ответах на предыдущие вопросы, а также в качестве трамплина для исследовательских миссий к другим планетам Солнечной системы.
— Как Вы оцениваете сотрудничество партнеров по проекту МКС?
— МКС представляет собой уникальную модель сотрудничества: в создании наиболее сложной машины, когда-ибо построенной человечеством, приняли участие более 100 000 специалистов из 15 стран. Представить себе сотрудничество такого масштаба без конкретного примера МКС почти невозможно.
Однако этот совместный проект существует уже 20 лет, и в этот самый момент 6 астронавтов, представляющих разные культуры, работают на самом высоком уровне над передовой программой научных исследований, результаты которой в социальной, научной и экономической области послужат на благо жителей Земли. Такая модель может также служить вдохновляющим примером при разработке новых космических проектов глобального масштаба — таких как программы защиты Земли.
— Заинтересованы ли частные инвесторы в продолжении работы МКС? Могли бы партнеры по МКС выработать правила для доступа частных инвесторов на станцию?
- Аналогичным образом будет предоставлена возможность коммерческого доступа на Bartolomeo — внешнюю платформу, которая будет установлена на лабораторном модуле Колумбус.
— Один из плюсов МКС — это возможность быть промежуточным звеном для исследования дальнего космоса. Как Вы считаете, когда партнеры начнут строить "лунную" МКС и какова ее значимость для человечества?
— Мы уже начали двигаться в этом направлении. ЕКА подписало контракты с европейскими промышленными предприятиями на проработку конструктивных решений бытового отсека и лабораторного модуля, а также элементов инфраструктуры, обеспечивающей функции дозаправки, стыковки и связи. Создан и проходит испытания "Орион" — космический аппарат, который доставит астронавтов к окололунной платформе. ЕКА предоставляет для космического аппарата "Орион" служебный модуль, обеспечивающий астронавтов всем необходимым для жизни — электричеством, водой, воздухом. Создание первого служебного модуля завершено, в данный момент проводится прокладка кабелей на втором образце служебного модуля. Этот космический аппарат отправится дальше в космос, чем какой-либо другой пилотируемый корабль до него.
Осознание того, что на орбите нашего необитаемого спутника Луны находится постоянная международная база, в корне меняет образ мышления человека. Одно дело — отправиться на Луну в единичную миссию, чтобы победить в космической гонке, и совсем другое — работать в сотрудничестве с партнерами со всего мира и построить постоянно функционирующую станцию, предоставляющую возможности проведения исследований и полетов в дальний космос, неизведанный человеком.
— Как Вы видите будущее пилотируемой космонавтики?
— Смотреть в будущее пилотируемых исследований космоса — это значит постоянно расширять границы неизвестного, двигаться "вперед на Луну" вместе, следуя образцу международного сотрудничества, которым является существующая программа исследований.