Первый демонстрационный беспилотный полет пилотируемого корабля Dragon 2 компании SpaceX к МКС состоится 7 января, сообщает НАСА.
Корабль выведет тяжелая ракета Falcon 9. Запуск будет осуществлен с площадки Космического центра имени Джона Кеннеди (северо-западнее мыса Канаверал).
В ходе полета планируется получить данные о характеристиках ракеты Falcon 9, корабля Dragon 2, функционировании систем наземного обеспечения, орбитальной и стыковочной систем, а также протестировать приземление аппарата. Собранная информация будет использована для сертификации пилотируемых систем SpaceX.
Аппарат Dragon 2 — глубоко модернизированная версия космического грузовика Dragon, успешно летающего к МКС. Корабль имеет практически моноблочную конструкцию, в грузопассажирском режиме позволяющую, вместе с полезной нагрузкой в 2,5 тонны, отправлять к МКС до четырех человек. В пассажирском режиме корабль берет на борт до семи человек (российский "Союз" — до трех).
В настоящее время Россия является монополистом по транспортировке людей (на кораблях серии "Союз") к МКС. Соглашение НАСА и "Роскосмоса" по доставке астронавтов истекает осенью 2019-го. Для отправки людей к МКС SpaceX и Boeing создают пилотируемые корабли Dragon 2 и Starliner соответственно.
Пилотируемый полет Dragon 2 к МКС запланирован на июнь. Беспилотная миссия Starliner должна состояться в марте, с экипажем — в августе.
