Как сообщил официальный веб-портал армии США (изложение), американская 82-я воздушно-десантная дивизия снова получила штатную бронетехнику, когда в Форт-Брэгг состоялась церемония активации роты "А" 4-го батальона 68-го танкового полка (A Company, 4th Battalion, 68th Armor Regiment) в составе 1-й бригады дивизии. Рота получила на вооружение восемь бронированных машин LAV-25A2 с колесной формулой 8х8, переданных из состава Корпуса морской пехоты США.
Одна из переданных из состава морской пехоты США колесных бронированных машин LAV-25A2, штатно поступивших на вооружение 82-й воздушно-десантной дивизии армии США, 2018 год (с) армия США
Тем самым 82-я воздушно-десантная дивизия снова штатно получила на оснащение бронированные машины, которых лишилась в 1997 году, и начала возрождение традиций 4-го батальона " Airborne Thunder" 68-го танкового полка, входившего в состав дивизии с марта 1968 по февраль 1984 года и оснащавшегося легкими танками М551 Sheridan. В 1984 году батальон был переформирован в 3-й батальон 73-го танкового полка (3rd Battalion, 73rd Armor Regiment) той же дивизии, но в 1997 году танки М551 были окончательно сняты с вооружения. С этого момента 82-я воздушно-десантная дивизия не имела штатной бронетехники, а 73-й танковый полк был переформирован в 73-й кавалерийский полк (73rd Cavalry Regiment), ставший чисто воздушно-десантной разведывательной частью (три эскадрона полка приданы в качестве разведывательных бригадам 82-й дивизии).
Восемь бронированных машин LAV-25A2 были получены 82-й дивизией из состава Корпуса морской пехоты США в 2016 году, но до настоящего времени входили в состав дивизии сверхштатно, числясь в 3-й бригаде дивизии, где они проходили оценочные испытания на предмет изучения их возможностей с точки зрения воздушно-десантных войск. В том числе в начале 2018 года были проведены успешные испытания по десантированию LAV-25A2 парашютным способом на парашютных платформах.
Появление морпеховских машин LAV-25A2 не является случайным, поскольку еще в 1990-1991 году в ходе первой кампании в Персидском заливе 82-я дивизия получала во временное пользование от морской пехоты 14 машин LAV-25, получивших тогда в ходе практического боевого применения хорошую оценку в дивизии. После этого предложения о введении в состав дивизии бронированных машин класса LAV-25 или Stryker выдвигались ее командованием и офицерами неоднократно, но только в 2016 году дошли до реализации. При этом БТР Stryker были отвергнуты из-за их больших массы и размера, влияющих на аэротранспортабельность.
Американские комментаторы предполагают, что вслед за ротой "А" в составе 1-й бригады 82-й дивизии, аналогичные роты на LAV-25A2 будут сформированы и в двух других (2-й и 3-й) бригадах дивизии. В более отдаленной перспективе, видимо, данные мероприятия послужат основой для возращения на вооружение 82-й воздушно-десантной дивизии аэротранспортабельных танков, планируемых к принятию в рамках начатой сейчас программы армии США Mobile Protected Firepower (MPF).
Испытания по десантированию на парашютной платформе с военно-транспортного самолета Boeing C-17A Globemaster III колесной бронированной машины LAV-25A2 в 3-й бригаде 82-й воздушно-десантной дивизии армии США, 2018 год (с) армия США