В Австралии не утихают голоса тех, кто считает покупку истребителей F-35 "самой дорогой оборонной ошибкой", сообщает "ВП" со ссылкой на news.com.au (23 октября).
Федеральное правительство Австралии готово потратить 17 млрд долл США на приобретение 72 истребителей этого типа, которые будут поставлены до 2035 года. Первые две машины прибудут в Австралию в декабре этого года. Всего в данный момент для королевских ВВС Австралии построено 10 самолетов, которые находятся на базе Люк в США.
Проблемой является то, что парк существующих истребителей четвертого поколения ВВС Австралии подходит ближе к исчерпанию летного ресурса, а самолеты F-35 страдают от всевозможных проблем и задержек, пишет обозреватель Райан Дейтром. Задержки привели к тому, что бюджет Австралии оказался "в тяжелом финансовом положении". Таким образом, покупка F-35 является "тупиковой сделкой", полагает журналист.
Цена одного самолета составляет 140 млн долл США, самолет "измучен отказами компьютерных систем", "ошибками в программном обеспечении", разного рода "поломками" и проблемами с "кислородным голоданием пилотов". Эксперт по оборонным технологиям Университета нового Южного Уэльса доктор Джай Галлиотт говорит, что самолеты быстро устаревают из-за задержек. Последний плачевный случай произошел с падением самолета F-35B в США из-за вышедших из строя топливопроводов двигателя.
Командование сил обороны Австралии отказались ответить на вопрос news.com.au, почему программа F-35 является такой дорогой и так сильно бьет по государственному бюджету и рядовому налогоплательщику. Один F-35 стоит так же, как возведение 77 современных больничных комплексов, подобных Новой Королевской больнице в Аделаиде.
Доктор Галлиотт говорит, что решение Австралии купить F-35 было стратегическим решением, чтобы "успокоить наших американских союзников". Как небольшое по возможностям государство Австралия вынуждена полагаться на поддержку союзников, а самый главный, сильный и старый из них это США. "В данном контексте это (покупка F-35) было мудрое решение, и мы не могли сказать США "нет", но, с другой стороны, это больно ударило по нашему бюджету", говорит Галлиотт.
Президент США Дональд Трамп осматривает авионику истребителя F-35 на базе Люк ВВС США (Аризона)