Руководство Пентагона решило сэкономить деньги налогоплательщиков, сократив запланированную к покупке партию многоцелевых истребителей пятого поколения F-22 Raptor с 20 до 4 единиц, сообщает Defense Aerospace. Решение о приобретении 16 и более дополнительных боевых самолетов для американской армии отложено до прихода новой администрации Белого дома.
Сообщается, что в 2009-м производителям будут перечислены 50 миллионов долларов за самолеты, и таким образом в том же году они поступят в подразделения армии США. Еще 140 миллионов, которые предназначались для закупки F-22 Raptor, военные пока не намерены тратить. Представитель Пентагона заявил, что ″решение по поводу приобретения 16 и более самолетов в дальнейшем должна принять администрация избранного президента США Барка Обамы″, и ″каждый доллар налогоплательщиков должен расходоваться внимательно и разумно″.
Тем не менее, как считают военные, если принятие этого решения затянется, самолеты могут обойтись гораздо дороже. Но о каких именно суммах идет речь, и какова нынешняя стоимость одного F-22 для Пентагона, не сообщается.
Самолет F-22 Raptor, разработанный компаниями Lockheed Martin и Boeing, считается первым в мире истребителем пятого поколения. По мнению конструкторов, он обладает качествами, необходимыми для таких машин - малозаметностью для радаров, сверхзвуковой крейсерской скоростью, способностью ″видеть″ противника на большем расстоянии и высокой маневренностью.
Вместе с тем, стоимость этих самолетов, считающихся самыми дорогостоящими истребителями в мире, уже не раз становилась предметом споров американских экспертов. Некоторые из них утверждали, что такие машины слишком расточительно использовать для охраны воздушного пространства США. По разным данным, цена одного самолета в разные периоды составляла более 300 миллионов долларов, и снижалась или повышалась, в зависимости от количества заказанных единиц и других факторов.