F-16 Fighting Falcon Национальной гвардии ВВС США, получивший прозвище "Смертоносная леди", больше не поднимется в небо, сообщает Airforcetimes. За 25 лет службы многофункциональный легкий истребитель провел в воздухе 7,200 часов, совершив 42 боевых вылета только в ходе операции "Буря в пустыне", не считая других миссий.
В частности, в 2004 году во время одной из операций "Смертоносная леди" пришла на помощь американским морским пехотинцам, прижатым превосходящими силами иракцев вблизи города Эн-Наджаф. Вертолет, который должен был оказать огневую поддержку подразделениям армии США, не смог самостоятельно произвести прицеливание и поразить цель. F-16 Fighting Falcon, пилотируемый летчиком Национальной гвардии ВВС и находившийся на значительном расстоянии, оказал ему техническую поддержку за счет своих средств прицеливания, благодаря чему объект противника удалось уничтожить.
Это был первый подобный случай в боевой практике американской авиации. И, как утверждает один из бывших пилотов "Смертоносной леди", за четверть века это был далеко не единственный эпизод - самолет спас множество жизней морских пехотинцев, летчиков и солдат сухопутных подразделений, оказывая им поддержку во время боевых операций.
С 1994 года "Смертоносная леди" базируется на одной из авиабаз Национальной гвардии ВВС США в Вермонте. Командование намерено увековечить память легендарного самолета. После своей "отставки" он либо отправится в музей, либо займет место на территории воинской части в качестве монумента.
