В этом месяце четыре британских летчика-испытателя готовы прибыть на своих специально модифицированных истребителях F-35B Lightning II на борт авианосца HMS Queen Elizabeth королевских ВМС Великобритании, сообщает источник 2 сентября.
Вскоре пилоты проведут около 500 посадок и взлетов на палубе длиной 900 футов. Развертывание, известное как "WESTLANT 18", будет первым, когда авианосец пересечет Атлантику. Прибыв в США, корабль примет на борт 200 инженеров и экспертов из персонала авиастанции ВМС США Патаксент-Ривер (находится в 50 милях от Вашингтона).
Цель этих первоначальных, или "развивающих" испытаний состоит в том, чтобы через специально оборудованные истребители и множество датчиков и регистраторов данных выяснить, как современные стелс-самолеты эксплуатируются в различных погодных условиях/ состояниях моря, неся различные полезные нагрузки. Подобные морские испытания были проведены на авианосцев "Королева Елизавета" в начале этого года в отношении вертолетов.
Испытания следуют за недавним прибытием в Великобританию первых истребителей F-35B на базу Мархам ВВС Великобритании (сейчас в стране их насчитывается девять машин). В 2019 году на авианосце запланированы эксплуатационные испытания британских самолетов F-35B. Во время "американского" развертывания к авианосцу присоединятся танкер британского Королевского флота RFA Tiderace (A137) класса Tide, фрегат HMS Monmouth (F235) класса Type 23 Duke, вертолеты Merlin Mk2 из состава 820-й эскадрильи ВМС и другие активы.
В настоящее время истребители F-35B эксплуатируются в Корпусе морской пехоты США, однако американские десантные корабли не имеют трамплина для взлета самолетов, который обычно возвышается над палубой на 20 футов. Авианосцы ВМС США используют катапульты с паровым двигателем для запуска самолетов.
В настоящее время Великобритания имеет в своей собственности 15 самолетов F-35B, шесть из них дислоцируются на базах Бифорт и Эдвардс (Калифорния, США), где принимают участие в тренировочных и испытательных полетах.
На этот день во всем мире на 15 базах эксплуатируется почти 300 самолетов F-35 всех трех версий, общий налет достиг более 140 тыс часов.
defpost.com