ЦАМТО, 3 сентября. МО США объявило о заключении с Boeing контракта на разработку проекта, изготовление, проведение испытаний, сертификации, поставку и обслуживание первой партии БЛА-топливозаправщиков авианосного базирования MQ-25A.
Стоимость соглашения, заключенного с Командованием авиационных систем ВМС США, составила 805,318 млн. долл. Контракт предусматривает поставку 4 летательных аппаратов, интеграцию их в состав авиакрыла авианосца для обеспечения начальной готовности к боевому применению. Работы будут выполняться на предприятиях в Сент-Луисе (шт.Миссури, 45,5%), Индианаполисе (шт.Индиана, 6,9%), Сидар-Рапидс (шт.Айова, 3,1%), Квебеке (Канада, 3,1%), Палм-Бэй (шт.Флорида, 2,3%), Сан-Диего (шт.Калифорния, 1,5%), а также на производственных площадках в других городах (37,6%). Соглашение должно быть выполнено в августе 2024 года.
Как сообщал ЦАМТО, в начале 2016 года командование ВМС США приняло решение отказаться от реализации программы разработки базирующегося на борту атомного авианосца ударно-разведывательного БЛА UCLASS (Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike) и принять на вооружение беспилотный топливозаправщик авианосного базирования CBARS (Carrier Based Aerial Refueling System), обладающий возможностями ведения разведки.
Пересмотренные планы предполагают поставку БЛА, сохраняющего некоторые возможности по ведению разведки в дополнение к основной роли обеспечения дозаправки самолетов в воздухе. В то же время, он не будет нести вооружение и обладать малозаметностью. В настоящее время для дозаправки в воздухе ВМС США применяют часть имеющихся F/A-18 "Супер Хорнет". Поставка специализированного БЛА-заправщика освободит эти самолеты от несвойственных им функций, расширит радиус действия палубных штурмовиков "Супер Хорнет", самолетов РЭБ EA-18G "Гроулер" и истребителей 5-го поколения F-35, а также позволит вести разведку и получать дополнительную информацию. Аппарат будет интегрирован с системами катапультного старта и посадки на аэрофинишер.
В сентябре-октябре 2016 года Командование ВМС США заключило с компаниями General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), Northrop Grumman Systems, Boeing и Lockheed Martin контракты на реализацию этапа снижения рисков в рамках программы разработки БЛА авианосного базирования MQ-25 "Стингрей".
Окончательный запрос о предложениях RFP (final request for proposal) в рамках программы закупки БЛА Командование ВМС США опубликовало в начале октября 2017 года. Предложения участники конкурса должны были представить в январе 2018 года. Northrop Grumman вышла из числа претендентов и в финале тендера соперничали Boeing, GA-ASI и Lockheed Martin.
По заявлению компании Boeing, ее аппарат практически готов к началу летных испытаний. Как сообщалось ранее, достижение системой начальной готовности к боевому применению запланировано на середину 2020-х гг. Общая стоимость проекта поставки ВМС США 72 летательных аппаратов MQ-25 "Стингрей" оценивается в 13 млрд. долл.