На авиабазе Эдвардс специалисты 31 исследовательской эскадрильи испытали стратегический БПЛА Global Hawk, сообщает пресс-релиз ВВС США. Цель испытания – проверка соответствия реальных характеристик БПЛА заявленным разработчиком и выработка рекомендаций по его совершенствованию. В частности, была проверена работа системы связи летательного аппарата, а также компьютерные системы, наземных станций обеспечения. Испытания подтвердили, что системы самолета и наземных станций функционируют нормально, в соответствии с заявленными разработчиками параметрами.
Эксплуатация БПЛА Global Hawk подразделениями армии США началась в 2004 году, а его первый полет состоялся в 1998 году. В марте 1999 года во время испытательного полета в штате Невада Global Hawk потерял управление и разбился, когда на высоте 12500 м БПЛА начал выполнение запрограммированного маневра прекращения полета и сорвался в штопор. Авария затормозила выполнение программы примерно на два месяца. В декабре 1999 года после успешного выполненного полета и посадки на авиабазе Эдвардс на рулежке на повороте лопнуло колесо носовой стойке шасси, но аппарат не получил никаких повреждений. Global Hawk уже использовался в ходе боевых действий в Афганистане и Ираке. Они стоят на вооружении ВВС и ВМС США, заказаны германскими Люфтваффе, получение которых в иной комплектации планируется с 2010 года.