9 июля 2018 года министр обороны Новой Зеландии Рон Марк официально сообщил о заключении новозеландским правительством соглашения с Соединенными Штатами о приобретении в рамках американской программы межправительственных военных продаж Foreign Military Sales (FMS) для ВВС Новой Зеландии четырех базовых патрульных самолетов Boeing P-8A Poseidon. Стоимость соглашения составляет 2,346 млрд новозеландских долл (около 1,6 млрд долл США). Все четыре самолета будут поставлены в 2023 году.
Базовый патрульный самолет Boeing P-8A Poseidon из состава испытательной эскадрильи VX-20 авиации ВМС США. Это первый предсерийный самолет Р-8А (номер ВМС США 167951, серйиный номер 34394/2599/T1) (с) Boeing
В Новой Зеландии четыре самолета Р-8А заменят шесть базовых патрульных самолетов Lockheed P-3K2 Orion, состоящих на вооружении 5-й эскадрильи новозеландских ВВС. Возраст всех новозеландских самолетов Orion к настоящему времени превысил 50 лет - пять из них были приобретены новыми как Р-3В в 1965-1966 годах, а еще один как Р-3В приобретен из наличия ВВС Австралии в 1985 году. Самолеты неоднократно модернизировались, последний раз - канадским отделением американской корпорации L-3 Communications в 2005 году до варианта, получившего обозначение P-3K2, предельным сроком их службы считается 2025 год. После перевооружения на самолеты Р-8А 5-я эскадрилья ВВС Новой Зеландии будет передислоцирована с авиабазы Уианапай на авиабазу Оейкея.
Согласно заявлению министра обороны Новой Зеландии, платежи по программе приобретения Р-8А будут осуществляться до 2025/2026 финансового года.
Напомним, что Агентство министерства обороны США по военному сотрудничеству (Defense Security Cooperation Agency - DSCA) еще в апреле 2017 года направило Конгрессу США уведомление о потенциальной продаже Новой Зеландии по линии FMS четырех самолетов P-8A. Предполагаемая стоимость поставки в уведомлении фигурировала в 1,46 млрд долл США, но при этом сообщалось, что в эту сумму не входили вооружение и радиогидроакустические буи.
Новая Зеландия таким образом стала пятым зарубежным заказчиком самолетов Р-8 после Индии (получившей восемь самолетов P-8I с 2012 по 2015 годы и заказавшей еще четыре), Австралии (заказавшей 15 самолетов Р-8А, первый самолет был поставлен в 2016 году), Великобритании (заказавшей девять самолетов Р-8А с поставкой в 2019-2021 годах) и Норвегии (заказавшей пять самолетов Р-8А с поставкой в 2021-2022 годах). 25 июня 2018 года решение о приобретении четырех самолетов Р-8А приняло также правительство Южной кореи. ВМС США к настоящему времени заказали 117 самолетов Р-8А, из которых с 2012 года поставлены уже 68.