Boeing намерен предложить Армии США в качестве армейского разведывательного вертолета ARH разработанный компанией усовершенствованный проект AH-6, сообщает "Флайт интернэшнл".
Контракт стоимостью 209,9 млн дол на осуществление в течение трех лет программы разработки и демонстрации разведывательного вертолета ARH по результатам проведенного в 2004 году тендера Армия США заключила с компанией "Белл" 29 августа 2005 года. Целью проекта является замена около 375 устаревших вертолетов OH-58D "Кайова Уорриор", которые планируется вывести из эксплуатации к 2015 году.
Первоначальный контракт включал опцион на поставку 368 машин общей стоимостью 3,6 млрд дол. Позднее заказ был увеличен до 512 ед., а потенциальная стоимость программы выросла до 4,7 млрд дол.
Тем не менее, в настоящее время осуществляемая "Белл" программа разработки вертолета ARH-70A существенно отстает от графика, а ее стоимость на 43% превысила первоначально выделенные на реализацию средства, вынудив руководство Армии в соответствии с законодательством уведомить об этом факте Конгресс США.
Поставка первого вертолета, согласно контракту, должна была состояться в октябре 2008 года, а первая эскадрилья должна быть боеготова в декабре 2009 года. Однако, как ожидается, теперь поставка новых вертолетов начнется не ранее 2011 года. По оценкам экспертов, данные факты могут привести к отмене заключенного с "Белл" контракта и проведению нового тендера.
В качестве альтернативы Boeing планирует предложить усовершенствованный проект легкого вертолета AH-6, который, имея общий фюзеляж и шестилопастный винт с эксплуатирующимся вертолетом Сил специальных операций, будет оснащен электрооптической/ИК системой переднего обзора MX-15, пусковыми установками для ПТУР "Хеллфайр", ПУ M260 с семью направляющими для неуправляемых ракет и пулемета. Кроме того, вертолет дополнительно получит цифровое радиоэлектронное оборудование, включая многофункциональные дисплеи, системы связи и очки ночного видения, бронированные сиденья экипажа, а также сможет обеспечить транспортировку двух пассажиров или полезной нагрузки весом 900 кг.
Что касается возможностей по производству, то на предприятии в Меса (шт.Аризона) Boeing может осуществлять сборку от 5 до 15 вертолетов AH-6 в месяц. В начале 2009 года компания намерена выйти с проектом данного вертолета на мировой рынок, уже имея заказ на изготовление 18-24таких машин.