Поскольку военно-воздушные силы рассматривают вопрос приобретения нового парка легких штурмовиков, пара бывших офицеров ВВС настаивает на ещё большем расширении парка штурмовой авиации, в который может войти легкий разведывательный самолет или специально спроектированный самолет для замены A-10 Warthog.
Увеличение числа лёгких штурмовиков или самолетов ОА-Х [1] должно стать лишь первым шагом ВВС, написали в статье о легких боевых самолетах от 18 мая отставной полковник Майкл Бак и отставной генерал-майор Лоуренс Штуцрим из Института аэрокосмических исследований им. Митчелла.
Такое расширение, при последующих модернизациях самолетов, позволит накрыть функции, которые по-прежнему пользуются большим спросом со стороны Центрального командования, например - легкого разведывательного самолета ISR [2] или R/A-X; старенького самолета воздушной поддержки A-10 Warthog или A/X-2; или атакующие функции будущего учебного самолета T-X, в модификации A/T-X.
«Если мы разработаем долгосрочную программу непрерывного совершенствования, это, я полагаю, окупится сторицей, позволив оживить производство штурмовиков, которое даст больше сложной работы предприятиям четвертого и пятого порядка с наиболее качественными активами», сказал Бак в пятничном номере газеты.
Начало возрождения штурмовой авиации вызовет серьезные изменения в ВВС, которые они практически не приобретали последние 35 лет.
Во время Вьетнамской войны Соединенные Штаты создали эскадрилью штурмовиков, которая просуществовала до 1980-х годов, даже тогда когда число бомбардировщиков и истребителей уменьшилось, написал в рассказе War on the Rocks в 2017 году майор ВВС Майк Бенитес.
Все изменилось по окончанию Холодной войны и войны в Персидском заливе. В 1991 году из ВВС выбыли самолеты А-7 и А-37, и сократилось число самолетов поддержки A-10 Warthog. Уцелевшие Warthog сохранились лишь потому, что были единственными специально предназначенными самолетами воздушной поддержки, находящимися на вооружении.
Однако, есть признаки того, что ВВС может понравиться идея воссоздания парка штурмовой авиации.
Заместитель директора по планированию программ и требований Air Combat Джим Данн, подчеркнул в пятницу, что служба готова к эксперименту с легкими штурмовиками, и в настоящее время не существует планов развития легкого самолета ISR или других всплывших концепций Бака и Штуцрима.
«Но хорошая идея – это всего лишь хорошая идея, и генерал [командир ACC] [Майк] Холмс, несомненно поддерживает идею движения в направлении штурмовой авиации, он так же был на видео, среди осматривающих легкую платформу ISR », отметил Данн во время полетов.
«Поэтому я не думаю, что уже есть какое-то готовое решение - мы продолжим наблюдать. Но прямо сейчас у нас нет дорожной карты, как реализовать идею».
Холмс впервые подал идею испытаний легкого самолета разведки и наблюдения в прошлом году, но с тех пор в ВВС ничего не изменилось.
Бак представляет себе легкий самолет наблюдения, разведки и сбора данных, или R/A-X, как «некую эволюцию», примером которой может быть реактивный Scorpion компании Textron. В качестве ключевых характеристик для R/A-X он отметил топливную экономичность, скорость и большую полезную нагрузку Scorpion.
 |
| Самолет Scorpion оборонной компании Textron на аэродроме воздушной авиационной исследовательской лаборатории AgilePod (Фото: Дэвид Диксон, ВВС США). |
| Источник: https://www.defensenews.com/ |
R/A-X поможет военно-воздушным силам закрыть свои потребности по направлению разведки - в настоящее время задачи наблюдения, разведки и сбора данных для командования выполняются только на 30% - и «дадут нам возможность масштабировать нашу разведку, наблюдение и сбор информации по мере необходимости», - сказал Бак.
«И если мы сможем достичь этого через четыре-пять лет, произведем их в достаточном количестве и будем работать по модели постоянной модернизации и развития, особенно в системах с открытой архитектурой, позволяющих быстро развивать и адаптировать возможности авионики, это будет значительно полезнее».
Своё будущее назначение может изменить и учебный самолет T-X, который станет штурмовиком под названием A/ T-X, сказал Бак. Этим летом ВВС собирается сформировать облик T-X на основе предложений участников конкурса, среди которых команды Lockheed Martin - Korea Aerospace Industries, Boeing - Saab и Leonardo.
В конечном итоге, когда ВВС будет готов к закрытию A-10, A/ T-X или A/X-2 смогут заменить его по всем направлениям, сказал он.
Один из участников конкурса на создание легкого штурмовика уже отказался от идеи создания нескольких концептов.
В понедельник во время телефонного звонка журналистов вице-президента корпорации Sierra Nevada по интегрированным тактическим решениям Тако Гилберта спросили о возможностях реализации легкого ISR. Компании Sierra Nevada и Embraer являются участниками конкурса на разработку легкого штурмовика с A-29 (Embraer EMB-314 Super Tucano).
«Вам не нужно ничего добавлять, в платформе [A-29] всё уже есть», - сказал он. «Самолет будет адаптирован к любому применяемому 15-дюймовому экрану. Конечно мы всегда меняли датчики (сенсорные экраны) между экспериментами и устанавливали под разных заказчиков, каждый раз, когда это требовалось... Безусловно, это говорит о новом наборе задач, которые способен решать самолет».
Автор: Валери Инсинна
Перевод: ВПК.name
Примечания ВПК.name
- ОА-Х - программы разработки легкого самолета поддержки;
- ISR (intelligence, surveillance and reconnaissance) - наблюдение, разведка и сбор данных.
