Компания Boeing объявила о завершении летных испытаний самолета ДРЛОиУ Е-3 "Сентри" (E-3 Sentry AWACS), модернизированного к версии "блок-40/45". Реализованная программа является самым масштабным проектом модернизации самолета ДРЛОиУ Е-3.
По информации Boeing, ключевые характеристики установленных на борту самолета ДРЛОиУ Е-3 "блок-40/45" систем соответствуют требованиям технического задания.
В рамках программы модернизации к версии "блок-40/45" устаревшая ЭВМ была заменена системой с открытой архитектурой, использующей серверы сети с удобной операционной средой. Усовершенствованная ЭВМ позволила автоматизировать многие процедуры, ранее выполнявшиеся вручную, улучшить процесс идентификации и расчета траектории полета цели, снизить рабочую нагрузку на операторов по сопровождению.
Различные параметры отображаются на главном дисплее в доступной операторам форме. Многочисленные кнопки и регуляторы на пультах операторов заменены удобным меню, которое позволяет получить доступ ко всей информации одним щелчком мыши. Усовершенствования позволили существенно сократить время, требующееся для выполнения боевых или поисково-спасательных задач.
Проведенная модернизация повысит эффективность выполнения боевых задач в сложных условиях современных боевых действий, увеличит надежность боевой системы и сократит стоимость технического обслуживания. Открытая архитектура системы позволит легко осуществлять доработки и модернизацию в будущем.
Самолеты ДРЛОиУ Е-3 "Сентри" предназначены для обнаружения воздушных, наземных и надводных целей, осуществления наведения и выдачи целеуказания средствам поражения, но может также использоваться в качестве воздушного командного пункта и центра управления.
Проект самолета ДРЛОиУ (AWACS) начал разрабатываться в конце 60-х гг. Два первых опытных образца поднялись в воздух в феврале 1972 года. Поставки ВВС США серийных самолетов, получивших обозначение Е-3А "Сентри", начались в марте 1977 года. В настоящее время самолеты ДРЛОиУ Е-3 различных версий, созданные на базе самолетов Boeing 707 и Boeing 767, состоят на вооружении ВВС США, НАТО, Саудовской Аравии, Франции, Великобритании и Японии. В 2006 году контракт на приобретение четырех самолетов ДРЛОиУ E-767 стоимостью 1,6 млрд дол заключила Южная Корея.
В составе ВВС США находятся 32 самолета Е-3, включая 23 самолета Е-3B и 10 Е-3С. Один из Е-3B разбился в сентябре 1995 года, еще один самолет JE- 3C используется Boeing в качестве летающей лаборатории.
Как ожидается, ВВС США примут решение о заключении контракта на модернизацию всех самолетов Е-3 к версии "блок-40/45" к концу текущего года.