Компания HAL начнет испытания ударного вертолета LCH в 2009 году, сообщает "Бизнес стандарт".
В марте текущего года проектирование LCH было завершено. Как ожидается, первый полет демонстратора технологии TD-1 для тестирования бортовых систем состоится до марта 2009 года. Испытания демонстратора TD-2, оснащенного системами вооружения и разведывательной аппаратурой должны начаться к июлю 2009 года. На конец 2009 года запланированы испытания третьего опытного образца TD-3 ВВС Индии, которые являются первым заказчиков LCH.
Планируется, что LCH будет использован для выполнения задач огневой поддержки пехоты на поле боя, борьбы с бронетехникой противника и ведения разведки.
Большинство технологий LCH уже проверяется в новой версии усовершенствованного легкого вертолета ALH "Дхрув". Технологии, связанные с системами вооружением и различными датчиками испытываются на вооруженной версии "Дхрув" - WSI, опытный образец которого уже проходит летные испытания. На сегодняшний день HAL заключила контракты на поставку 159 вертолетов "Дхрув" и 76 машин в вооруженной версии WSI.
Конструкция вертолетов LCH и "Дхрув" в значительной степени сходна. Взлетная масса вертолетов составляет около 5,5 т, что позволяет использовать одинаковые несущий и рулевой винт, коробку передач. Отработка этих конструктивных элементов при создании "Дхрув" позволила избежать ошибок и сократить время проектирования LCH. Вертолеты будут оснащаться двигателями "Шакти", которые почти на 30% мощнее, чем силовая установка TM 333-2B2, которой оснащены вертолеты "Дхрув" в настоящее время.
Однако руководитель HAL Ашок Баведжа также указывает на значительное количество отличий LCH от "Дхрув". Так, вертолет имеет тандемное размещение экипажа. Все системы управления полетом, гидравлика и топливная система были перепроектированы для бронированного LCH. Фюзеляж вертолета также изменен в соответствии с потребностью обеспечения малозаметности. Новое усиленное шасси обеспечивает выживание пилотов при ударе о землю с вертикальной скоростью более 10 м/с.
В 2006 году HAL выбрала для вооружения вертолета 20-мм пушку M621, установленную на турели THL-20 компании "Некстер" (ранее "Жиат индастри"), которая будет размещаться под носовой частью вертолета и управляться с использованием нашлемного прицела. Ожидается, что вертолеты также будут вооружены управляемыми ракетами "Мистраль-2" компании MBDA.
По своим характеристикам LCH сопоставим с современными ударными вертолетами Tiger компании Eurocopter и китайским Z-10, однако способен более эффективно действовать в условиях высокогорья. LCH будет обладать возможностью взлета с площадок на высотах около 3000 м, применять вооружение до высоты 4950 м и поражать цели, включая БЛА, до высоты 6500 м.
Компания HAL намерена ускорить разработку вертолета, поскольку из-за недостатка подобных машин МО Индии вынуждено было начать международный тендер на закупку 22 ударных вертолетов ориентировочной стоимостью 25 млн дол за единицу, включая системы вооружения.