ВВС Индии объявили о намерении в ближайшее время подписать контракт на закупку 80 российских многоцелевых вертолетов Ми-17. Как сообщает "Индиа дифенс" со ссылкой на командующего индийскими ВВС маршала Фали Мейджора, переговоры о заключении контракта находятся на завершающей стадии. Ориентировочная стоимость соглашения составляет около 1 млрд дол.
Предконтрактные переговоры о поставке индийским ВВС 80 транспортных вертолетов Ми-17-1В стоимостью 650 млн дол прошли в ходе состоявшегося в марте 2007 года заседания российско-индийской межправительственной комиссии по военно-техническому сотрудничеству. Однако контракт не был подписан, поскольку "Рособоронэкспорт" посчитал согласованную стоимость недостаточной и настаивал на ее увеличении до 1 млрд дол.
Индийские СМИ сообщали, что из-за попытки российской стороны поднять стоимость вертолетов контракт находился под угрозой срыва. Тем не менее, поскольку вертолеты Ми-17-1В полностью удовлетворяют индийскую сторону, переговоры были продолжены.
Ми-17 является модифицированной версией вертолета Ми-8. Максимальный взлетный вес машины составляет 13 т. Вертолет способен транспортировать 37 военнослужащих, либо 4 т груза в кабине и 4,5 т на внешней подвеске. На сегодняшний день вертолеты этого типа поставлены в 80 стран.
ВВС Индии эксплуатируют 12 эскадрилий различных версий Ми-8/17. Первые Ми-8 поступили на вооружение ВВС Индии в 1971 году, Ми-17 - в 1985 году. Российские вертолеты с самой лучшей стороны проявили себя во время индо-пакистанского военного конфликта в районе Каргил в 1999 году, а также в районе спорных территорий на высокогорном леднике Сиачен. Основной задачей вертолетов в районе ледника Сиачен является обеспечение вооружением, средствами МТО и продовольствием постов индийской армии, расположенных на высотах 3700-5300 м. В сложнейших условиях высокогорья на близких к потолку высотах при сильном ветре мощных нисходящих и восходящих потоках, а также экстремально низких температурах вертолеты Ми-8 и Ми-17 успешно решали и решают боевые задачи.