Беспилотный летательный аппарат (БПЛА) MQ-9 Reaper ВВС США выполнил первые боевые задачи в Ираке. Распоряжение расширить применение боевых беспилотников для оказания поддержки американским наземным силам отдал в начале текущего года министр обороны Роберт Гейтс.
В апреле ВВС США заключили два новых контракта с компанией General Atomics на поставку дополнительных партий из 24 БПЛА MQ-1B Predator и 4 MQ-9 Reaper.
Напомним, что первые "Риперы" поступили на вооружение национальных ВВС в марте минувшего года, а уже в октябре они были развернуты в Афганистане. Управление беспилотниками осуществлялось с авиабазы Крич в штате Невада.
По информации Fox News, пилотирование БПЛА MQ-9 Reaper в иракском небе ведется из пункта управления контейнерного типа на авиабазе Балад. "Рипер" представляет собой разведывательно-ударную систему, стандартный комплект вооружения которой включает четыре ракеты AGM-114 Hellfire и две управляемые авиабомбы GBU-12 Paveway II. Аппарат оснащен турбовинтовым двигателем, позволяющим развивать скорость более 480 километров в час. Максимальная продолжительность полета достигает 24 часов.