Об устройстве, целях и местонахождении зондов, проработавших в восемь раз дольше запланированных сроков
20 августа 1977 года была запущена космическая миссия Voyager. Ее основной целью было исследование Юпитера и Сатурна.
Тогда никто еще не предполагал, что аппараты будут работать и в 2017 году. Последние пять лет автоматический зонд Voyager-1 находится в межзвездном пространстве: в августе 2012 года он вышел за границы Солнечной системы. Voyager-2 окажется там же в ближайшем будущем.
Аппараты готовили к встрече с суровой средой Юпитера, отсюда и запасные инструменты, и повышенная надежность, которая позволила зондам Voyager проработать в восемь раз дольше расчетных пяти лет. Примерно к 2025–2030 году энергии у аппаратов будет хватать только на поддержание связи с Землей, и научные наблюдения на них прекратятся.
На борту Voyager-1 и Voyager-2 установлены золотые пластины с посланиями инопланетным цивилизациям: информацией о расположении Земли в Солнечной системе, приветствиями на языках разных народов мира, музыкой и звуками природы. Из-за бюрократических проволочек у автора идеи астронома Карла Сагана и его коллег не вышло записать на "золотые диски" голоса делегатов разных стран в ООН, поэтому с инопланетянами разговаривают преподаватели иностранных языков Корнелльского университета. Кстати, записи приветствий можно послушать на SoundCloud.
Чтобы приблизительно представлять, где сейчас находится миссия Voyager, найдите на ночном небе Змееносца, крупное созвездие к югу от Геркулеса и к северу от Стрельца и Скорпиона. Посмотрите внимательно в его верхнюю часть, где находится альфа Змееносца: примерно там со скоростью почти 17 км/с движется Voyager 1. Его "близнец" находится в созвездии Павлина, которое не видно в нашем Северном полушарии.
Так вот, где-то там зонд с "мозгами" современного инженерного калькулятора исправно телеграфирует назад на Землю: я здесь. Что можно на это ответить? До 15 августа NASA собирало от всех желающих поздравительные сообщения для Voyager-1. К 5 сентября, годовщине запуска зонда, ученые составят шорт-лист из десяти фаворитов, а публика проголосует за лучшее из них. Если для описания ваших чувств не хватит 60 символов, можно, как Саган, подумать о том, что эти "бутылки с записками", брошенные нами в холодное бескрайнее море из ничего, сообщают о жизни на Земле нечто хорошее и наполняют надеждой.
Можно, впрочем, ни о чем не думать и просто послушать единственный межзвездный рок-н-ролльный трек в истории человечества, Johnny B. Goode Чака Берри (тоже есть на "золотом диске"). И представить, что кто-то когда-нибудь — учитывая бесконечность Вселенной — Voyager непременно найдет.
Ольга Добровидова
Полную версию материала читайте на сайте научно-популярного портала "Чердак"
