Northrop Grumman построит и испытает четыре опытных образца самолета-заправщика KC-45 к концу 2009 г. Об этом было сообщено на пресс-конференции компании в ходе салона "Фарнборо 2008".
Первые два самолета уже построены и прошли этап летных испытаний. Первый полет самолета, получившего обозначение SDD-1, состоялся 25 сентября 2007 г. SDD-2 впервые взлетел в мае 2008 г. В настоящее время оба самолета ожидают начала модернизации под конфигурацию танкера.
Как заявил вице-президент Northrop Grumman Пол Мейер, в то время как корпорация "Boeing" все еще не завершила постройку танкера или штанговой системы дозаправки, самолет Northrop Grumman собран, испытан и выбран ВВС четырех государств. Предложенный Northrop проект обеспечивает большую вместимость и эффективность дозаправки. Самолет выиграл все пять тендеров, в которых конкурировал с заправщиком на базе Boeing 767.
Ранее заключенный с Northrop Grumman контракт стоимостью 1,5 млрд дол на поставку заправщиков KC-45, который недавно был аннулирован МО США, предусматривал разработку и постройку четырех испытательных образцов для перехода к этапу мелкосерийного производства.
Новое техническое задание на проект заправщика в рамках программы KC-X будет готово в конце текущего месяца или в начале августа. Как ожидается, после получения нового технического задания Boeing и консорциум Northrop Grumman/EADS представят МО США свои обновленные предложения. По оценке руководства МО, победитель тендера может быть объявлен уже в декабре.