Европейскому аэрокосмическому и оборонному концерну EADS и его американскому партнеру Northrop Grumman придется вновь принять участие в гонке, которую, как им казалось, они уже выиграли. Министерство обороны США выполнит рекомендацию счетной палаты правительства (GAO) и повторит "в ускоренном варианте" тендер на выпуск для ВВС США 179 самолетов-авиазаправщиков.
Министр обороны Роберт Гейтс заявил, что его ведомство перенимает от ВВС США ответственность за проведение нового тендера на оборонный заказ стоимостью 35 млрд долл. Общая стоимость заказа, включая поставку запчастей и техническое обслуживание на весь срок эксплуатации, превышает 100 млрд долл. До появления критических замечаний GAO Роберт Гейтс полностью поддерживал итоги уже проведенного ВВС тендера.
Решение о передача многомиллиардного заказа альянсу в составе EADS и Northrop, ВВС США приняли в феврале в результате проведения длительного и якобы "прозрачного и честного" конкурса. Проигравший в тендере Boeing тут же опротестовал его итоги в счетной палате правительства США, а лоббисты американского концерна развернули яростную кампанию в конгрессе, утверждая, что участие в выполнении оборонного заказа европейского производителя противоречит национальным интересам Америки и грозит США масштабной потерей рабочих мест. GAO провела собственное расследование, сделав вывод, что в ходе тендера, который организовали ВВС США, имели место "значительные недостатки", и рекомендовала этот конкурс повторить.
Счетная палата отметила, в частности, что ВВС США, принимая решение о победителе тендера, отошли от ими же самими установленных критериев отбора, о чем Boeing проинформирован не был. Предлагавшийся этим концерном вариант авиазаправщика на базе самолета B767 полностью соответствовал первоначальным требованиям заказчика, однако был отклонен ВВС США, ввиду того что предложенный альянсом Northrop/EADS авиазаправщик на базе самолета А330 компании Airbus эти требования превысил. Кроме того, предлагаемый Boeing вариант после устранения недостатков и с учетом возможного срока эксплуатации является более дешевым.
Завершить проведение повторного тендера Роберт Гейтс намерен в текущем году. По мнению эксперта по вооружениям из Lexington Institute Лотена Томпсона, заявление министра обороны свидетельствует о том, что окончательное решение о подрядчике постройки авиазаправщиков примут до завершения срока работы правительства Джорджа Буша, истекающего 20 января 2009 года. Хотя ввиду сложности заказа, наличия противоборствующих сил в конгрессе и неоднозначности всей истории тендера это представляется маловероятным.По результатам первого тендера в конце 2003 года Boeing одно поражение уже потерпел: тогда концерн уличили в незаконных контактах с отвечавшим за закупки чиновником. Если в ходе нового конкурса победителем будет объявлен Boeing, свой протест в контрольные органы могут направить уже Northrop и EADS.
EADS теряет менеджеров
По подозрению в инсайдерской торговле акциями на прицеле органов юстиции оказался еще один из бывших руководителей дочерней компании EADS - Airbus: в среду полиция задержала бывшего финдиректора Airbus Андреаса Шперля, который возглавляет один из заводов EADS в Дрездене. Также дела уже заведены на бывшего главу Airbus Густава Хумберта и бывших руководителей EADS Ноэля Форжара и Жан-Поля Гута. Менеджеров подозревают в продаже акций концерна до объявления о задержке поставок суперлайнера А380. В том же подозреваются и акционеры EADS - концерны Daimler и Lagardere.
