Как сообщили филиппинские СМИ, 31 мая 2017 года на филиппинскую авиабазу Кларк прибыли, перелетев из Южной Кореи, последние два из 12 заказанных ВВС Филиппин легких истребителя/учебно-боевых самолета FA-50РН, построенных южнокорейской авиастроительной корпорацией Korea Aerospace Industries (KAI). Самолеты имеют бортовые номера ВВС Филиппин "17-011" и "17-012".
Последние два из 12 полученных ВВС Филиппин легких истребителей/учебно-боевых самолетов KAI FA-50РН (бортовые номера "17-011" и "17-012") прибывают на авиабазу Кларк (Филиппины), 31.05.2017 (с) Han-Chia-Ho "Peter" / www.hccapa.com
Таким образом, успешно завершена реализация контракта, заключенного министерством обороны Филиппины с корпорацией KAI 28 марта 2015 года стоимостью 18,9 млрд филиппинских песо (421,1 млн долл) на поставку 12 легких истребителей/учебно боевых самолетов FA-50РН. Двухместный самолет FA-50РН является модификацией легкого истребителя/учебно-боевого самолета FA-50, созданного на основе известного учебно-боевого самолета KAI T-50 Golden Eagle.
Первый изготовленный на предприятии KAI в Сачхоне для Филиппин самолет FA-50РН (бортовой номер "15-001") совершил первый полет 19 июня 2015 года, и первые два самолета (бортовые номера "15-001" и "15-002") прибыли на авиабазу Кларк 28 ноября 2015 года. Поставка была произведена шестью партиями по два самолета, перелетавших на Филиппины самостоятельно.
Получение этих самолетов ознаменовало возрождения истребительной авиации ВВС Филиппин, прекратившей существование в 2005 году после списания двух последних эксплуатировавшихся истребителей Northrop F-5A Freedom Fighter. В ВВС Филиппин самолеты FA-50PH (получившие претенциозное название Fighting Eagle) составили оснащение 7-й тактической истребительной эскадрильи восстановленной 5-й истребительной группы.
Однако самолеты FA-50PH были закуплены Филиппинами без какого-либо вооружения, что затрудняет их использование для боевых задач. Лишь в 2016 году были выделены средства для закупки 20-мм снарядов для установленных на самолетах FA-50PH встроенных трехствольных 20-мм авиационных пушек General Dynamics A50. В качестве управляемого оружия для оснащения самолетов FA-50PH ВВС Филиппин пытались использовать старые американские управляемые ракеты малой дальности класса "воздух-воздух" AIM-9B Sidewinder производства 1960-х годов, сохранившиеся от списанных истребителей F-5A, однако неясно, дошло ли дело до фактического оснащения ими новых самолетов.
Министерство национальной обороны Филиппин планирует закупку для самолетов FA-50PH современных ракет малой и даже средней дальности класса "воздух-воздух", рассматривая это одним из своих приоритетных закупочных проектов, подлежащих реализации в период до 2018 года. Однако осуществимость закупки новых управляемых ракет зависит от выделения финансирования. Кроме того, 30 мая 2017 года министр национальной обороны Филиппин Делфин Лорензана заявил, что рассматривается возможность закупки для оснащения самолетов FA-50PH высокоточного управляемого вооружения класса "воздух-поверхность" российского производства.
Тем временем президент Филиппин Родриго Дутерте, выступая 2 июня перед военнослужащими 102-й пехотной бригады филиппинской армии, заявил о намерении приобрести для ВВС страны еще 12 реактивных боевых самолетов нового производства. Филиппинские комментаторы не исключают, что речь идет о возможности заказа второй партии самолетов FA-50PH.