Несмотря на все попытки американского Конгресса списать устаревающие и дорогие в обслуживании самолеты A-10 Thunderbolt и U-2 Dragon Lady, военно-воздушным силам США удалось их отстоять. Сегодня, 24 мая, портал defensenews.com сообщил о том, что в новом военном бюджете США выделены средства на содержание этих самолетов и поддержание их оперативной готовности.
"Мир изменился, поэтому мы пытаемся сохранить потенциал и возможности. Начало консервации A-10 было запланировано на 2018 год, но мы продлили срок их службы как минимум до 2021 года, после чего вновь вернемся к этому вопросу. Что касается U-2, мы также планируем сохранить эти самолеты на боевой службе", — рассказал заместитель помощника министра ВВС США по бюджетному планированию генерал-майор Джеймс Мартин.
Самолет U-2 и его разведывательное оборудование. Источник: faa.gov
В связи с сокращением военного бюджета в предыдущие годы, Конгресс США настаивал на отказе от устаревающей и дорогой в обслуживании военной техники. В свою очередь, ВВС США отстаивали штурмовые самолеты A-10, ссылаясь на отсутствие подходящих современных моделей для их полноценной замены, а также откладывали "выход на пенсию" высотных разведывательных самолетов U-2 Dragon Lady. Дополнительные средства, полученные военными на 2018 финансовый год, позволят сохранить весь парк A-10 (283 самолета), а также вернуть с консервации несколько единиц U-2, которые дополнят уже имеющийся на вооружении парк из 26 единиц. Кроме того, на вооружение будут приняты беспилотники RQ-4 Global Hawk с мультиспектральными датчиками MS-177, которые разрабатывались для замены U-2.
Помимо США, штурмовики А-10 базируются в странах Ближнего Востока, Европы, а также Южной Корее. Все эти самолеты были произведены в период с 1975 по 1984 год и, несмотря на почтенный возраст, остаются грозным оружием, предназначенным для уничтожения наземных целей и поддержки сухопутных операций. Ранее Warspot рассказывал о возможностях GAU-8 Avenger – одной из самых мощных авиационных пушек в мире, которой оснащен А-10.
Штурмовик A-10. Источник: defensenews.com
U-2 Dragon Lady был разработан в 50-е годы в качестве "несбиваемого" разведывательного средства (высота полета — более 20 км). За время производства было собрано 86 самолетов в различных модификациях, из которых, по данным на 2016 год, на вооружении ВВС США числится 26 единиц модификации U-2S и пять единиц модификации TU-2S. В прошлом году корпорация Lockheed Martin объявила о разработке на базе U-2 высотной системы ПВО.