Легкий боевой самолет LCA Tejas к 2012 году, когда он будет принят на вооружение, не сможет нести запланированное вооружение, сообщило издание "Пресс Траст оф Индиа".
Согласно недавно проведенным расчетам, закупленные у компании General Electric двигатели F404-GE-IN20 не смогут обеспечить взлет самолета с максимальной нагрузкой, которая должна включать ракеты класса "воздух-воздух" дальнего радиуса действия, ракеты класса "воздух-земля", бомбы и набор систем наведения.
Двигатель GE-404 обеспечивает тягу только 80-85 кН, в то время как для взлета необходимо 95-100 кН. Таким образом, первые 40 образцов LCA Tejas будут изначально иметь ограниченный боекомплект.
Как сообщил изданию источник в МО Индии, оборонное ведомство уже начало переговоры с американской компанией General Electric, французской Snecma, британской Rolls-Royce, европейским ЕАДС и российским НПО "Сатурн" по поводу передачи технологии производства более мощного авиационного двигателя для Tejas. Американская компания предлагает более мощные GE-414, которым оснащаются самолеты F-16 Fighting Falcon, консорциум ЕАДС может предложить EF-200 истребителей EF-2000 Typhoon.
Первоначально планировалось, что двигатель по проекту GTX-35 Kaveri, разработка которого началась в 1989 году, будет создан в рамках 93-месячной программы стоимостью 3,82 млрд рупий. Однако с момента начала проекта прошло уже 19 лет, а стоимость проекта выросла до 28,39 млрд рупий (около 710 млн дол). Еще одним немаловажным препятствием для создателей Kaveri стал увеличившийся более чем на тонну вес самолета.
После неудачных попыток создания двигателя национальными компаниями МО Индии приняло решение обратиться к зарубежным производителям. Первоначально оборонное ведомство обратилось за помощью к российскому НПО "Сатурн". Однако затем было принято решение выявить победителя по результатам тендера.
В первом тендере приняли участие НПО "Сатурн", Snecma и Pratt & Whitney. Победителем конкурса была объявлена американская компания, которая к началу 2006 года планировала создать совместное индийско-американское предприятие с равными долями участия. Однако основной участник проекта - корпорация HAL - отказалась от предложения американских производителей по причине ограничений в допуске к технологиям.
Более детализированное техническое задание на повторный тендер было направлено участникам в декабре 2006 года. В конце 2007 года после длительного обдумывания DRDO предпочло проекту НПО "Сатурн" предложение французской компании Snecma. Однако МО Индии так и не убедилось в эффективности программы разработки двигателя даже в сотрудничестве с иностранной компанией. В итоге технические проблемы с разработкой Kaveri вынудили DRDO сформировать комиссию, которая должна определить альтернативный вариант силовой установки для LCA, которая сможет затем изготавливаться в Индии совместным предприятием.
Пока первая эскадрилья из 20 самолетов LCA общей стоимостью 20 млрд рупий (505 млн дол), которые заказаны ВВС Индии и должны быть приняты на вооружение в 2011-2012 гг., будет оборудована американским двигателем F404-GE-IN20. 24 таких двигателя на сумму более 100 млн дол. HAL заказала в начале февраля 2007 года. Ранее, в 2004 году, компания HAL приобрела 17 двигателей GE F-404 для испытаний опытных образцов LCA и разработки варианта самолета для ВМС.
На сегодняшний день на разработку самолетов LCA Tejas всех версий затрачено 48,06312 млрд рупий (1,134 млрд дол.). Первые самолеты начальной боевой конфигурации должны поступить на вооружение с 2011 по 2012 гг. Полнофункциональная серийная версия будет готова к 2013 году.