Министр обороны Франции Жан-Ив Ле Дриан во время посещения головного предприятия компании Airbus Helicopters (группы Airbus) в Мариньяне 3 марта 2017 года сообщил, что по его решению новый вертолет Airbus Helicopters Н160 выбран в качестве основного для закупок для вооруженных сил Франции по программе Helicoptère Interarmées Léger (HIL).
Программой HIL предусматривается приобретение для всех трех видов французских вооруженных сил от 160 до 190 новых многоцелевых вертолетов для замены нынешнего парка вертолетов Gazelle, Fennec, Dauphin, Panther и Alouette III, а также части вертолетов Puma. Согласно заявлению Жана-Ива Ле Дриана, поставки новых вертолетов должны быть ускорены на четыре года и быть начаты в 2024 году (ранее начало поставок по программе HIL ожидалось не ранее 2028 года).
В рамках принятого решения Airbus Helicopters разработает военную версию вертолета Н160, стартовым заказчиком которой и станет министерство обороны Франции.
Airbus Helicopters впервые представила новый коммерческий вертолет Н160 (в разработке обозначался как Х4) в марте 2015 года. Первый прототип Н160 (PT1) совершил первый полет в Мариньяне 13 июня 2015 года, второй прототип PT2 начал летные испытания 27 января 2016 года, в ближайшее время планируется начать испытания третьего опытного образца PT3. Начало поставок коммерческим заказчикам намечено с 2019 года.
Вертолет Н160 полностью выполнен из композиционных материалов и имеет максимальный взлетный вес в классе 6 тонн и вместимость 12 пассажиров. Вертолет оснащен двумя новыми турбовальными двигателями Safran (Turbomeca) Arrano 1А (ТМ800) взлетной мощностью примерно по 1300 л.с., пятилопастным несущим винтом инновационной технологии Blue Edge с лопастями с изогнутыми законцовками и хвостовым винтом Fenestron, установленным с наклоном.
