Министр обороны Новой Зеландии Фил Гофф в ходе визита во Францию проинспектировал ход постройки средних транспортных вертолетов NH-90. В настоящее время на французском отделении EADS началась сборка фюзеляжа первого из восьми заказанных Новой Зеландией вертолетов.
По сообщению министра, монтаж первой машины будет завершен к октябрю текущего года, после чего вертолет будет готов к первому испытательному полету. Еще около года уйдет на испытания и сертификацию машины. Одновременно экипажи новозеландских вертолетов начнут обучение во Франции. В рамках программы закупки вертолетов ВС Новой Зеландии также тесно сотрудничают с ВВС Германии.
В 2006 году правительство Новой Зеландии подписало с консорциумом NH Industry и компанией Augusta/Westland контракт стоимостью 771 млн новозеландских дол (около 475 млн дол США) на поставку восьми вертолетов NH-90 с целью замены устаревших UH-1 "Ирокез". Больше 33% стоимости контракта отводится на поддержку машин, поставку запчастей, обучение персонала. Закупка осуществляется в рамках глобального плана модернизации ВС Новой Зеландии общей стоимостью 3,3 млрд новозеландских дол. Планируется, что вертолеты будут эксплуатироваться в течение ближайших 30 лет.
Заказанный Новой Зеландией NH-90 версии TTH разработан для тактической транспортировки в любое время дня и ночи в сложных метеоусловиях до 20 полностью экипированных военнослужащих, размещаемых на индивидуальных аварийнозащищенных сиденьях, а также различных грузов (2500 кг груза внутри салона и 4000 кг на внешней подвеске). Вертолет быстро переоборудуется для операций по эвакуации пострадавших и раненых (MEDEVAC/CASEVAC), позволяя транспортировку до 12 лежачих пациентов. Кроме того, он может использоваться для высадки подразделений специальных операций и как воздушный командный пункт.
На сегодняшний день заказчикам из четырех стран уже поставлено 15 вертолетов NH-90 (4 - Германии, 5 - Италии, 2 - Швеции, 2 - Австралии и 2 - Финляндии). Общий заказ в рамках самой большой европейской вертолетной программы составляет 507 машин.
