20 февраля 1986 года началась эксплуатация долговременной орбитальной станции «Мир», первой в мире орбитальной станции с пространственной модульной схемой. Проект долговременной орбитальной станции был разработан в НПО «Энергия».
В течение десяти лет в состав орбитальной станции были добавлены шесть модулей различного назначения: «Квант», «Квант-2», «Кристалл», «Спектр», «Природа» и стыковочный отсек.
На космической станции «Мир» было установлено множество рекордов, начиная от уникальности и сложности конструкции самой станции, заканчивая длительностью пребывания на ней экипажей. Так, именно на станции «Мир» в 1995 году космонавт Валерий ПОЛЯКОВ установил рекорд непрерывного пребывания в космосе в течение 437 суток. Это достижение до сих пор никто не превзошел.
С 1995 года станция начинает принимать международные экипажи. Всего же на орбитальной станции «Мир» в разное время работали 104 космонавта и астронавта из двенадцати стран. Станция провела на орбите более 5,5 тысяч суток. 23 марта 2001 орбитальная станция «Мир» была затоплена в Тихом океане по причине устаревания оборудования и недостатка финансовых средств на её поддержание.
