ВВС Бахрейна должны получить 19 новых истребителей F-16 на сумму 2,8 млрд долл США, пишет арабский источник 3 февраля.
Бахрейн был первой страной Персидского залива, которая приобрела эти самолеты (в настоящее время имеет парк из 22 машин). Однако администрация прежнего президента США Барака Обамы всячески задерживала подписание контракта, указывая на нарушения прав человека в этой стране. В то же время Обама одобрил продажу 72 истребителей F-15 Strike Eagle Катару и 32 F/A-18E/F Super Hornet Кувейту (оба на сумму 32 млрд долл), а также выделил Израилю военную помощь в размере 38 млрд долл в течение 10 лет без всяких политических требований.
Бахрейнский заказ мог бы продлить работу производственной линии этих истребителей в США. В настоящее время ВВС и авиация Нацгвардии США имеют на вооружении 1200 F-16, в 26 странах мира имеется около 1700 истребителей этого типа. Ранее планировалось, что в 2025 году самолеты этого типа будут выведены из состава военной авиации США, однако задержки с реализацией программы F-35 делают эти планы несбыточными.
Таким образом, есть необходимость поддержания производственной инфраструктуры и логистической поддержки F-16. Кроме того, от закрытия программы F-16 могут пострадать более 75 крупных американских поставщиков компонентов, среди которых GE Aviation, Raytheon, Harris, Northrop Grumman, UTC Aerospace и Honeywell International.
"США должны продать эти истребители Бахрейну без всяких условий, тем самым мы дадим сигнал нашим союзникам в Персидском заливе, что заботимся об их безопасности перед растущей угрозой со стороны Ирана", пишет американский эксперт Джеймс Д. Дюрсо (James D. Durso).
