Компания Bell приступила к модернизации первых машин из 27 вертолетов OH-58D, которые включены в программу повышения безопасности Kiowa Warrior. Все 27 вертолетов из состава 1-230-й воздушно-кавалерийской эскадрильи национальной гвардии СВ США (Теннеси) будут модернизированы в рамках лота №11 программы. По контракту стоимостью $30 млн, заключенному 30 апреля, три вертолета будут готовы в 2008 г., остальные 24 - в 2009 г. Работы будут выполняться на заводе в Форт Уэрт (шт. Техас). На вертолеты будут установлены усовершенствованные двигатели и электронная система управления. Эти доработки лишь часть целого ряда усовершенствований в части повышения безопасности полетов и летно-технических характеристик, которые СВ США собираются внедрить на разведывательно-ударных вертолетах до снятии их с вооружения.
На сегодня парк вертолетов СВ США Kiowa налетал более 1,5 млн часов, в том числе более 380 тыс. часов в условиях боевых действий. Несмотря на высокую интенсивность использования и суровые условия эксплуатации, боевая готовность OH-58D не опускалась ниже 85%.
Наталья Автушко