Британская авианосная программа была определена в Стратегическом обзоре обороны от 1998 года, где указывалось, что авианосцы будут необходимы для повышения возможности использования ударных самолетов за рубежом, где иностранные базы будут не всегда доступны и необходима длительная демонстрация военной мощи в удаленных регионах планеты.
Авианосец должен обеспечить максимальную концентрацию ударного воздушного потенциала на максимально большом удалении от Великобритании с выполнением задач самого широкого спектра. Размеры корабля должны обеспечить максимальное развертывание 36 истребителей F-35B.
Головной авианосец Queen Elizabeth должен быть передан флоту в 2017 году, учебные полеты истребителей начнутся с 2018 года.
Для отдыха экипажа имеется кинотеатр, тренажерный зал, четыре больших столовых (67 сотрудников общественного питания, которые могут приготовить 960 блюд в течение часа), медпункт на 8 коек. В 470 каютах есть 1600 коек, в том числе для 250 морских пехотинцев.
Ангар имеет длину 155 м и ширину 33,5 м, высота от 6,7 до 10 м, в нем возможно размещение более 20 истребителей и вертолетов. Есть два больших лифта, каждый из которых способен поднять на палубу самолет размера F-35B за 60 секунд.
Мощное радиолокационное оборудование корабля способно обнаружить цель размером в шарик, летящей со скоростью 2М на очень низкой высоте, на дальности более 35 км.
Двигательная установка состоит из двух ГТУ Rolls-Royce Marine 36MW MT30 мощностью более 70 МВт и четырех дизелей мощностью около 40 МВт (общая мощность 110 МВт). Гребные винты выполнены из бронзы, диаметр 6,7 м и вес 33 т.
