Американская компания General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA ASI) объявила об успешном начале испытательных полетов модернизированного беспилотного летательного аппарата MQ-1C Gray Eagle, сообщает журнал IHS Jane"s Defence Weekly.
Первый полет был выполнен с испытательного аэродрома компании Эль-Мираж в Аделанто, штат Калифорния, пишет издание.
Gray Eagle ER был создан компанией GA-ASI на основе хорошо зарекомендовавшего себя разведывательно-ударного дрона Gray Eagle. Этот беспилотник начиная с 2008 года активно применялся армией США. Его суммарный налет составляет более 300 тыс. часов.
Аппарат в новой версии ER отличается от базовой улучшенными техническими характеристиками. В частности, с 1630 до 1900 кг возросла максимальная взлетная масса аппарата, увеличилась масса топлива на борту, в том числе благодаря внешнему топливному баку. В итоге продолжительность полета была повышена с 25 до более 40 часов. Дальность полета в новой версии достигает 1000 км.
Беспилотник использует модернизированный двигатель на тяжелом топливе HFE-180 с усовершенствованной системой впуска и улучшенной системой охлаждения, который имеет большие мощность и надежность по сравнению с ранее использовавшейся версией. Его летные испытания были начаты в феврале 2016 года.
Как пояснил RNS российский эксперт в области беспилотных систем Денис Федутинов, компания General Atomics параллельно с разработкой и выведением на рынок новых беспилотных авиационных систем также ведет доработку ранее созданных, улучшая их технические характеристики и расширяя возможности. "Работа по созданию Gray Eagle версии ER хорошо ложится в русло описанной стратегии наряду с проектами по созданию улучшенных версий Reaper ER, CPB и некоторыми другими", - добавил Федутинов.
Летные испытания Gray Eagle ER должны завершиться в июне 2017 года, после чего начнутся оценочные испытания по линии Минобороны США. Первые четыре аппарата должны быть поставлены заказчику во II и III кварталах 2017 года, еще 15 - в 2018 году.
Российская армия пока не располагает беспилотными системами подобного класса.
