Министр обороны Соединенного Королевства также добавил, что члены НАТО должны тратить на оборону больше средств и не надеяться на то, что американские налогоплательщики возьмут на себя это бремя
Во время визита в США министр обороны Великобритании Майкл Фэллон назвал Россию реальной угрозой, которую способна сдержать только НАТО. Он стал первым министром британского правительства, приехавшим в США после избрания Трампа.
В ходе своей предвыборной кампании Трамп неоднократно говорил о необходимости укрепления связей с президентом России Владимиром Путиным, одновременно подвергая сомнению базовые принципы альянса НАТО, в частности принцип взаимной обороны, согласно которому нападение на одного члена альянса расценивается как нападение на всех.
Подобные комментарии вызвали серьезную тревогу у членов НАТО, в частности в странах Балтии, которые опасаются, что, несмотря на их членство в НАТО, Россия может попытаться дестабилизировать их.
Выступая в рамках крупного форума, посвященного вопросам обороны, который проходил в Калифорнии и на котором собрались высокопоставленные представители американского оборонного истеблишмента, Фэллон объявил о заключении 100-миллионного контракта с калифорнийской компанией General Atomics Aeronautical Systems на разработку технологий для беспилотника Protector. В прошлом году Соединенное Королевство объявило о том, что оно заменит те 10 беспилотников, которые стоят на вооружении в настоящий момент, 20 новыми дронами Protector, которые должны поступить на вооружение примерно в 2020 году.
Новый контракт предполагает улучшение качества изображений, передаваемых беспилотниками, а также усовершенствование коммуникационных каналов, поскольку сбои на линии связи являются самой распространенной причиной крушения дронов.
Фэллон призвал администрацию Трампа не скатываться к изоляционизму, который был одним из основных лейтмотивов предвыборной кампании избранного президента. "Во-первых, очень важно, чтобы Америка оставалась страной, ориентированной на сохранение связей с другими государствами", - сказал Фэллон на конференции.
Речь министра обороны Великобритании была направлена на то, чтобы одновременно наладить контакт с администрацией Трампа и отправить четкий сигнал о том, что Соединенное Королевство считает НАТО краеугольным камнем европейской системы безопасности.
На конференции он заявил, что страны НАТО находятся в состоянии "стратегического соперничества" с Россией.
Фэллон объяснил: "Действия России в Крыму и на Украине стали проверкой прочности альянса. Нужно всего лишь посетить восточные границы НАТО, чтобы проникнуться повсеместным острым ощущением уязвимости. Нет смысла притворяться, что в этом нет ничего необычного. Диалог с Россией полезен. Но политика сдерживания крайне необходима".
"Наше единство отправляет потенциальным противникам мощный сигнал о нашей коллективной силе. Администрация США всегда противостояла угрозам России. Именно так Рональд Рейган и Маргарет Тэтчер помогли разрушить железный занавес в 1980-х годах".
Фэллон, которому уже известно о назначении генерала Джеймса Мэттиса (James Mattis) министром обороны в администрации Трампа, подчеркнул, что члены НАТО не должны надеяться на то, что США предоставят львиную долю финансирования альянса, и должны внести свой вклад в оборонный бюджет.
"Теперь перейду ко второму пункту. НАТО - это самый успешный военный альянс, и он приносит столько же пользы США, сколько он приносит Европе. Именно благодаря приверженности принципу коллективной обороны члены альянса обратились к Статье 5 после терактов 11 сентября в Америке".
Но он добавил: "Я абсолютно согласен с вашим президентом и избранным президентом в том, что многим членам НАТО необходимо увеличить расходы на оборону. 19 членов НАТО тратят на оборону менее 1,5% от ВВП. Нельзя рассчитывать на то, что американские налогоплательщики возьмут на себя это непропорциональное бремя".
Эвен Макаскилл (Ewen MacAskill)