ЦАМТО, 30 ноября. Министерство обороны Японии объявило о состоявшемся 28 ноября перелете на авиабазу «Льюк» (шт.Аризона) первого многоцелевого истребителя пятого поколения F-35A «Лайтнинг-2», предназначенного для Военно-воздушных Сил самообороны страны.
Как заявлено, самолет был передан японской стороне 17 ноября 2016 года.
Как сообщал ЦАМТО, предложенный правительством США и компанией «Локхид Мартин» F-35A «Лайтнинг-2» в версии с обычным взлетом и посадкой был выбран победителем тендера на поставку перспективного истребителя F-X ВВС самообороны Японии 19 декабря 2011 года. Новые самолеты предназначены для замены устаревших F-4EJ «Фантом-2 Каи».
Агентство по оборонному сотрудничеству и безопасности (DSCA) МО США уведомило Конгресс о планируемой продаже Японии в рамках программы «Иностранные военные продажи» четырех истребителей F-35 с обычным взлетом и посадкой с опционом на поставку еще 38 самолетов 30 апреля 2012 года. Полная стоимость соглашения может составить 10 млрд. долл.
Первые четыре F-35A ВВС самообороны Японии, с AX-1 по AX-4, должны быть произведены на линии окончательной сборки и проверки (FACO) в Форт-Уэрте (шт.Техас). Остальные 38 самолетов (с AX-5 по AX-42) будут собираться на новом предприятии «Мицубиши хэви индастриз» (Mitsubishi Heavy Industries – MHI) в Нагое (префектура Айти, Япония).
Летные испытания первого истребителя AX-1 начались 24 августа. Выкатка данного самолета (с.н. 69-8701) состоялась 23 сентября.
Согласно планам, самолет AX-1 будет использоваться для обучения японских пилотов на авиабазе «Льюк».
По оценке МО Японии, общая стоимость программы, включая закупку 42 самолетов, эксплуатацию, ремонт и техническое обслуживание в течение 20 лет, а также подготовку личного состава, может составить 1,6 трлн. йен (более 20 млрд. долл.).