Журнал "Jane's Defence Weekly" в статье Remigiusz Wilk "Germany, France to renew assault rifle talks" сообщает, что Франция и Германия планируют возобновить переговоры о выборе единого типа индивидуального автоматического стрелкового оружия для своих вооруженных сил.
Обсуждения между германским оборонным закупочным ведомством BAAINBw (Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr) и французским Главным управлением вооружений (Direction Générale de l'Armement - DGA) относительно технических спецификаций французской программы перспективного стрелкового оружия AIF (Arme Individuelle Future) были начаты в 2015 году. Однако переговоры были приостановлены в конце 2015 года во время заключительного этапа французского тендера AIF, чтобы избежать любого возможного влияния на него.
22 сентября 2016 года по итогам тендера AIF министерство обороны Франции подписало контракт стоимостью 168 млн евро на закупку 102000 автоматических винтовок Heckler & Koch HK416F калибра 5,56 мм для замены французских винтовок FAMAS F1S [наш блог сообщал об этом]. Винтовка Heckler & Koch конкурировала в тендере с винтовками с Beretta ARX160, FN Herstal SCAR-L, HS Produkt VHS-2 и Sig Sauer MCX.
Франция является второй страной, принявшей HK416 на вооружение в качестве основной винтовки, - первой стала Норвегия, использующая вариант HK416N с 2008 года.
Когда тендер AIF был завершен, немецкое министерство обороны заявило, что переговоры BAAINBw и DGA по стрелковому оружию должны быть возобновлены в декабре 2016 года.
Германия заинтересована в подробной информации о технических требованиях по программе AIF и объяснениях решений о закупках, сделанных по данной программе.
Германское министерство обороны планирует принять новую автоматическую винтовку на вооружение к 2019 году, и ожидается, что замена ныне состоящих на вооружении в ФРГ винтовок G36 займет 6-7 лет.
Первоначальные требования Бундесвера включают 124000 автоматических винтовок, с дополнительным оборудованием и тренажерными системами, что дает оценочную общую стоимость программы 630 млн евро.
Между тем, BAAINBw уже выпустило запросы промышленности и находится в стадии изучения рынка автоматических винтовок для замены G36. В общей сложности 181773 автоматических винтовок G36 и карабинов G36K были поставлены компанией Heckler & Koch Бундесверу начиная с 1996 года.
Проект закупки одинаковых винтовок Францией и Германией, помимо того, что станет очередным свидетельством франко-германского оборонного сотрудничества, главным образом нацелен на то, чтобы снизить затраты в течение срока службы приобретаемого оружия. Даже если винтовки будут заказаны обеими странами по отдельности, то стоимость запасных частей, инструментов, технического обслуживания и модернизации для оружия будет снижена.
В октябре 2015 года глава DGA Лорен Колле-Билльон, во время выступления в комиссии по обороне Национального собрания Франции при обсуждения законопроекта финансирования обороны на 2016 год, заявил, что DGA предоставит информацию Германии относительно результатов испытаний автоматических винтовок в конкурсе AIF.
Колле-Билльон добавил, что было бы идеально, если бы Германия могла принять те же самые требования и использовать французские критерии выбора, что "могло бы создать благоприятное сочетание для сообщества [производителей] оружия".
Хотя винтовка HK416 формально не была принята немецкими вооруженными силами, однако после 2014 года BAAINBw стандартизировало эту винтовку под обозначением G38 (вариант с длиной ствола 419 мм / 16,5 дюйма). Варианты с коротким стволом обозначаются как G38K (ствол 368 мм / 14,5 дюйма) и G38C (ствол 279 мм / 11 дюймов). Последние две модификации и были выбраны Францией по программе AIF, обозначаясь, соответственно, как AIF-S (HK416F-S, ствол 368 мм / 14,5 дюйма) и AIF-C (HK416F-C, ствол 279 мм / 11 дюймов).