Вертолет Merlin Mk4 лучше приспособлен для морских операций, чем версия Mk3, и станет основой британских вертолетных сил специального назначения (Commando Helicopter Force), сообщает "Военный Паритет".
На этой неделе первый вертолет новой версии впервые поднялся в небо в Сомерсете. Согласно выпущенному пресс-релизу министерства обороны Великобритании, машина имеет существенные различия от предшественника. Вертолет окрашен в серый цвет, а не зеленый (хотя не имеет гидролокатора под кабиной, как на версии Mk2), имеет систему складывания лопастей несущего винта, что говорит о корабельном базировании. Кроме того, экипаж из четырех человек имеет доступ к значительно более улучшенной авионике.
Первый Mk4, вероятно, будет операционно готов к концу 2017 года, весь парк из 25 заказанных машин обретет боеготовность к концу 2025 года. "Это фантастическое достижение компании-производителя Leonardo, проекта Merlin и сил Commando Helicopter Force", говорит представитель британской морской пехоты.