Очередной этап миссии “ЭкзоМарс-2016” прошел успешно: в воскресенье межпланетная станция разделилась на посадочный модуль Schiaparelli (“Скиапарелли”) и орбитальный модуль TGO (Trace Gas Orbiter).
“Скиапарелли” продолжил движение по траектории, пересекающей орбиту Марса. Его посадка на поверхность Красной планеты запланирована на 19 октября. Модуль должен проработать несколько дней, передавая показания своих приборов. Он также призван отработать контролируемый спуск и посадку для второй части проекта “ЭкзоМарс”: в 2020 году на Марс отправятся российская посадочная платформа и европейский марсоход.
А орбитальный модуль TGO начнет 17 октября маневр по выходу на заданную орбиту Марса, где он должен оказаться в конце будущего года. Он будет изучать малые газовые примеси в атмосфере и распределение водяного льда в марсианском грунте. Иными словами, будут идти поиски “дыхания жизни” на Красной планете.
Первая совместной миссия России и Евросоюза для поиска жизни на Марсе “ЭкзоМарс-2016” стартовала 14 марта с космодрома Байконур.